Leki na zaniedbane choroby leżą w naturze
Naukowcy przeanalizowali kluczowe obszary różnorodności biologicznej w poszukiwaniu bioaktywnych związków z PN, które mogłyby być wykorzystane w leczeniu chorób. Jednakże do chwili obecnej badania te do pewnego stopnia nie uwzględniały rzadkich chorób pasożytniczych, takich jak leiszmanioza i choroba Chagasa. Celem finansowanego przez UE projektu CHEMBIOFIGHT (Exploring chemical biodiversity with innovative approaches for fighting Chagas and Leismaniasis) było znalezienie nowatorskich produktów naturalnych zdolnych do zwalczania tych rzadkich chorób. Cel ten osiągnięto dzięki zacieśnieniu współpracy pomiędzy instytucjami badawczymi z Europy i Ameryki Południowej. Podczas seminariów, warsztatów i wymian naukowcy dzielili się wiedzą i szkolili z zakresu umiejętności korzystania z najnowocześniejszej aparatury badawczej i technik badawczych. Dzięki temu miała również miejsce wymiana wyników badań i najlepszych praktyk. Współpraca zaowocowała zebraniem i wydajną analizą biomateriału, w tym roślin, organizmów morskich i grzybów z lokalnych kluczowych obszarów bioróżnorodności. Odkryte nowatorskie aktywne związki zostały następnie scharakteryzowane i zbadane pod kątem skuteczności przeciwko pasożytom wywołującym leiszmaniozę i chorobę Chagasa. Naukowcy opracowali również model komputerowy pozwalający prognozować właściwości potencjalnie leczniczych związków z wykorzystaniem danych zgromadzonych w bibliotekach chemicznych konsorcjum. Zebrano i przeanalizowano ponad 100 różnych gatunków roślin z Europy i Ameryki Południowej. Wyciągi roślinne poddano analizie fitochemicznej. Wyizolowano i zidentyfikowano ponad 120 związków. Dodatkowo wyciągi roślinne poddano analizie z użyciem dereplikacji i metabolomiki i zsyntetyzowano 80 związków. Dzięki ułatwieniu przemieszczania się naukowców pomiędzy dwoma regionami inicjatywa CHEMBIOFIGHT przyczyniła się do odwrócenia zjawiska drenażu mózgów obserwowanego w Europie i Ameryce Południowej. Inicjatywa poprawi również perspektywy kariery zawodowej naukowców uczestniczących w projekcie, a także przyczyni się do umocnienia ich owocnej, międzynarodowej współpracy.