Tworzenie pamięci epizodycznych
Kora śródwęchowa i hipokamp to obszary mózgu zaangażowane w procesy tworzenia i przechowywania pamięci epizodycznych. Są nimi zarówno wspomnienia pojedynczych wydarzeń, jak i informacje dotyczące miejsca i czasu ich zaistnienia. Uważa się, że aktywność tych dwóch obszarów mózgu tworzy mapę środowiskową na potrzeby nawigacji przestrzennej. Mapa ta dostarcza także miejsc, na które mogą zostać naniesione elementy niezwiązane z przestrzenią. Jednak nadal brakuje odpowiedzi na pytanie o sposób komunikacji między komórkami tych obszarów. Poszukując odpowiedzi na to pytanie, przy zastosowaniu technik transgenicznych w projekcie ENTORHINAL SILENCING wyizolowano komórki przyśrodkowej kory śródwęchowej (MECII). Mając je do dyspozycji, badacze próbowali określić, które z funkcjonalnych typów komórek biorą udział w przesyłaniu sygnałów z MECII do hipokampu oraz jakie będą skutki wyciszenia tych komórek. W pierwszym etapie badań, naukowcy odkryli, że komórki MECII wysyłają sygnał do zakrętu zębatego oraz regionu CA3 w hipokampie. Odkrycie to sugeruje, że komórki te mogą również odgrywać rolę w pobudzaniu komórek odpowiedzialnych za identyfikację "miejsca". W badaniach poprzedzających niniejszy projekt zidentyfikowano cztery typy komórek w MECII: komórki graniczne, komórki głównego kierunku, komórki sieciowe oraz komórki łączne dające informację o kierunku. Następnie badacze podjęli wysyłki, aby ustalić, które z komórek zaangażowane są w komunikację z hipokampem. W tym celu wyciszyli komórki MECII u myszy, gdy te poruszały się w obrębie wyznaczonego boksu. Ponieważ wyciszyć można jedynie neurony transgeniczne, identyfikacja tych kluczowych komórek jest możliwa. Doświadczenie to pokazało, że neurony zaangażowane w proces komunikacji z hipokampem to komórki graniczne i komórki sieciowe. Wyniki te pozwoliły na pogłębienie wiedzy o tym, w jaki sposób komórki są ze sobą powiązane i jakie interakcje zachodzą między nimi w trakcie formowania się i utrzymywania pamięci epizodycznych i przestrzennych. Dalsze badania będą kontynuować zgłębianie zależności między różnymi obszarami mózgu.
