Samodzielnie monitorujące się wodociągi

Rury wodociągowe i kanalizacyjne znajdują się pod niemal każdą ulicą w miastach europejskich, a przyłączenie do sieci posiada ponad 100 mln nieruchomości. Inżynierowie opracowali inteligentne zawory monitorowane z użyciem technologii bezprzewodowych, które pozwalają zapobiegać stratom wody w sieciach wodociągowych.

Technologie przemysłowe

W ramach projektu ADVOCATE (Autonomous wireless sensors driven by harvested vibration energy for leak detection in water mains), finansowanego ze środków UE, powstały inteligentne zawory zasuwowe do rur wodociągowych i kanalizacyjnych, aby zmniejszyć straty wody powodowane nieszczelnościami rur. Celem było stworzenie sieci komunikacyjnej MESH, łączącej dużą liczbę zaworów w studzienkach (miejskiego) systemu kanalizacji, w trzech głównych dziedzinach zastosowań. Umożliwiają one natychmiastową wymianę zaworów w przypadku ich awarii lub konieczności wymiany pękniętej rury, wymianę zaworów podczas modernizacji oraz integrację zaworów w trakcie budowy nowych instalacji. Nowy system jest jednak oparty na połączeniu radiowemu między dwiema stacjami i wymaga połączenia z umiejscowioną pod ziemią elektroniką przy pomocy kabla szeregowego. Zbudowano i przetestowano tylko sieć z dwoma węzłami trasującymi, ale po przeprowadzeniu dalszych prac system mógłby stać się komercyjnym produktem. Partnerzy projektu zbudowali i przetestowali nowy prototyp czujnika ciśnienia, a także szereg stanowisk testowych umożliwiających walidację prototypu i prototypów laboratoryjnych. Nowe czujniki ciśnienia zapewniają lepszą dokładność niż czujniki aktualnie dostępne na rynku. Jednakże system piezoelektrycznych czujników VEH okazał się zbyt słaby, by zasilać elektronikę czujników ciśnienia w zaworach, a zamiast niego konieczne jest zastosowanie baterii. Technologie opracowane przez konsorcjom mogą zostać wykorzystane w wielu innych branżach przemysłu, chociażby przy obsłudze rurociągów naftowych i gazowych czy w browarnictwie.