Wsparcie dla badań nad żywnością funkcjonalną
Projekt NUTRAHEALTH(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Improving research capacity of TÜBİTAK MRC Food Institute on functional foods, nutraceuticals, and natural health products) koordynował nawiązywanie współpracy i prowadzenie wspólnych działań badawczych poprzez organizację wydarzeń naukowych. Jego uczestnicy połączyli siły w ramach Siódmego Programu Ramowego (FP7) i programu Horyzont 2020, koncentrując się na rynku ogólnoświatowym wartym 100-150 miliardów euro rocznie. Uczestnicy projektu NUTRAHEALTH przyłączyli się do przynajmniej trzech konsorcjów programu Horyzont 2020. Dotyczyły one różnych zagadnień, od neutralizowania mykotoksyn po różnice osobnicze w odpowiedzi na bioaktywne składniki diety. W projekcie badano napoje prozdrowotne z dodatkami i złożono wniosek patentowy dotyczący funkcjonalnej herbaty mrożonej zawierającej sterol o dobroczynnym wpływie na serce. Wyprodukowano także bezkofeinową herbatę rozpuszczalną i funkcjonalizowany turecki jogurt z dodatkiem sterolu i kwasów omega-3. Sterol jest używany w innych produktach poprawiających zdrowie układu krążenia, ale po raz pierwszy dodano go do czarnej herbaty. Popisano umowę z największym przetwórcą w Turcji dotyczącą wprowadzenia herbat na rynek. Otrzymano przynajmniej 5 zgłoszeń od firm zainteresowanych współpracą z projektem NUTRAHEALTH. Niektóre z tych firm są zainteresowane wykorzystaniem tranu w produktach spożywczych i suplementach diety. Inna ma zamiar wytwarzać składnik funkcyjny, który zmniejszałby ryzyko cukrzycy typu 2, i stosować β-glukan, polisacharyd, który może obniżać poziom kwasów nasyconych w krwiobiegu. Wyniki rozpowszechniano między innymi podczas zorganizowanego w Stambule międzynarodowego kongresu nt. żywności funkcjonalnej i nutraceutyków w październiku 2014 r. Przedstawiono przynajmniej 15 posterów i odczytów na międzynarodowych konferencjach i opublikowano biuletyn. W prestiżowych czasopismach pojawiło się przeszło 20 artykułów naukowych. Zapewniono finansowanie dalszych badań z funduszy UE [poprzez instrument pomocy przedakcesyjnej (IPA)] w ramach projektu INNOFOOD (Development of research and innovation facilities for improving the regional competitiveness of food industry). Zespół projektu NUTRAHEALTH będzie uczestniczyć w licznych pracach badawczo-rozwojowych i innych działaniach. Stworzono stronę internetową projektu, która jest regularnie aktualizowana. Pod koniec projektu strona zarejestrowała ponad 34 000 wejść. Dążąc do dalszej komercjalizacji, uczestnicy projektu NUTRAHEALTH nawiązali kontakt z co najmniej setką małych i średnich przedsiębiorstw. Efektem prac jest poszerzenie wyboru produktów, zwiększenie szans dla biznesu oraz ekspansja sektora spożywczego, nutraceutycznego i produktów zdrowotnych.