Nanocząstki pomagają w leczeniu raka
Terapia fotodynamiczna (PDT) to zatwierdzona klinicznie metoda leczenia raka, wykorzystująca światło do niszczenia komórek nowotworowych. Mówiąc dokładniej, pacjentom podawane są cząsteczki fotosensybilizatorów, które docierają do guza i stają się cytotoksyczne pod wpływem napromieniowania światłem o określonej długości fal. Dotychczas tylko pięć fotosensybilizatorów uzyskało atesty do zastosowań klinicznych, przy czym wszystkie posiadają poważne wady, dotyczące między innymi słabej selektywności i uwrażliwienia skóry. Uczestnicy projektu NANOPDT (Efficient tumor targeting and therapy using near-infrared nanoparticles), finansowanego ze środków UE, zaproponowali, by rozwiązać te problemy przy pomocy nanocząstek naładowanych cząsteczkami fotosensybilizatora. Nanocząstki mogą akumulować się w guzie za sprawą pasywnego lub aktywnego celowania, a ich właściwości fizykochemiczne można zmieniać w celu przyspieszenia uwalniania i ograniczenia niespecyficznego wiązania. W tym celu konsorcjum NANOPDT uzyskało cząstki o promieniu hydrodynamicznym mniejszym niż 10 nm i powierzchni hydrofilowej. Wykorzystano zgodne z wodą reakcje, aby zapewnić biokompatybilność otrzymanych nanocząstek. Zmodyfikowano także ich ładunek i powleczono różnymi polimerami, aby umożliwić niekowalencyjne ładowanie barwnika fluorescencyjnego lub środka fotodynamicznego. Badania biodystrybucji wskazują dotychczas na ogólnie jednorodne rozmieszczenie, ale tylko niektóre cząstki wydają się z spełniać wymagania w zakresie czasu uwalniania. Uzyskane nanocząstki obojnacze cechują się wydłużoną dystrybucją i okresem półrozpadu w krwiobiegu. Aktualne prace koncentrują się na poprawie wchłaniania nanocząstek poprzez pokrycie ich peptydami RGD lub wykorzystanie różnych barwników. Pozwoli to na uzyskanie dużej różnorodności celowania, a tym samym zwiększenie liczby naładowanych nanocząstkami fotosensybilizatorów i maksymalizację ich potencjału. W ostatniej fazie projektu prowadzony będzie monitoring wzrostu guza oraz testowana będzie skuteczność tych nanocząstek w zwalczaniu nowotworów w modelach zwierzęcych raka przy pomocy technologii obrazowania fluorescencyjnego.
