Lodówki przyszłości
Domowe lodówki odpowiadają za 5% zużycia energii elektrycznej, dlatego też nowe przepisy zachęcają do tworzenia bardziej wydajnych urządzeń. Prototypowa technologia chłodzenia magnetycznego zapewnia efektywność energetyczną i nie wymaga użycia gazu, a więc ma minimalny wpływ na środowisko. W ramach finansowanego przez UE projektu ELICIT (Environmentally low impact cooling technology) opracowano projekt komercyjnej lodówki. System wykorzystuje technologię chłodzenia magnetycznego, w której obecność zmiennego pola magnetycznego powoduje zmianę temperatury stałych czynników chłodniczych. Technologia zastępuje wszystkie systemy wykorzystujące gaz w obecnych lodówkach. Partnerzy skupili się na optymalizacji systemu, benchmarkingu i walidacji, optymalizacji cyklu życia, a także dokumentacji związanej z regulacjami i normami. Zespół ELICIT stworzył produkt handlowy obejmujący różne systemy opracowane w ramach projektu, a w szczególności silnik układu chłodzenia magnetycznego. Produkt końcowy, 155-litrowy model lodówki podblatowej, został zaprezentowany na międzynarodowych targach technologii. Testy pomp i wymienników ciepła potwierdziły zgodność z wymaganymi specyfikacjami. Chociaż magnetyczny wymiennik ciepła nie spełniał całkowicie wymagań operacyjnych, system wykazał niespotykaną dotąd solidność i niezawodność. Naukowcy przewidzieli, że specyfikacje te można będzie osiągnąć na kolejnym etapie prac rozwojowych. Potwierdzono, że chłodzenie magnetyczne może być skutecznie zintegrowane z istniejącymi systemami chłodniczymi przy niewielkich zmianach w konstrukcji. Testy wykazały, że pompa i wymienniki ciepła spełniają wymagania dotyczące wysokiej sprawności urządzeń. Stopień niezawodności był wystarczająco wysoki, aby można było rozważyć strategie dotyczące sterowania systemem. Naukowcy potwierdzili, że technologia ta może być stosowana razem z obecnymi technologiami sterowników przeznaczonych dla urządzeń chłodniczych ze sprężarką. Zastosowano narzędzia symulacyjne opracowane w ramach ELICIT w przypadku każdego z elementów lodówki. Naukowcy stworzyli wersje internetowe tych narzędzi, wykorzystując oprogramowanie Virtual Obeya opracowane w ramach projektu POLIMI. Po zastosowaniu tych narzędzi wykazano potencjał środowiskowy i ekonomiczny końcowego produktu. Wyniki modelowania potwierdziły rentowność tej technologii w porównaniu do technologii sprężarek gazowych. Naukowcy wykazali również brak ograniczeń prawnych dotyczących zastosowania technologii chłodzenia magnetycznego w urządzeniach gospodarstwa domowego. Jednakże produkt końcowy będzie musiał spełnić kilka istniejących standardów. Zespół ELICT udowodnił potencjał technologii chłodzenia magnetycznego, której zastosowanie przyczyni się do zmniejszenia zanieczyszczenia atmosfery.
Słowa kluczowe
Lodówka, chłodzenie magnetyczne, wpływ na środowisko, ELICIT, wymienniki ciepła
