Lodówki przyszłości
Domowe lodówki odpowiadają za 5% zużycia energii elektrycznej, dlatego też nowe przepisy zachęcają do tworzenia bardziej wydajnych urządzeń. Prototypowa technologia chłodzenia magnetycznego zapewnia efektywność energetyczną i nie wymaga użycia gazu, a więc ma minimalny wpływ na środowisko. W ramach finansowanego przez UE projektu ELICIT(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Environmentally low impact cooling technology) opracowano projekt komercyjnej lodówki. System wykorzystuje technologię chłodzenia magnetycznego, w której obecność zmiennego pola magnetycznego powoduje zmianę temperatury stałych czynników chłodniczych. Technologia zastępuje wszystkie systemy wykorzystujące gaz w obecnych lodówkach. Partnerzy skupili się na optymalizacji systemu, benchmarkingu i walidacji, optymalizacji cyklu życia, a także dokumentacji związanej z regulacjami i normami. Zespół ELICIT stworzył produkt handlowy obejmujący różne systemy opracowane w ramach projektu, a w szczególności silnik układu chłodzenia magnetycznego. Produkt końcowy, 155-litrowy model lodówki podblatowej, został zaprezentowany na międzynarodowych targach technologii. Testy pomp i wymienników ciepła potwierdziły zgodność z wymaganymi specyfikacjami. Chociaż magnetyczny wymiennik ciepła nie spełniał całkowicie wymagań operacyjnych, system wykazał niespotykaną dotąd solidność i niezawodność. Naukowcy przewidzieli, że specyfikacje te można będzie osiągnąć na kolejnym etapie prac rozwojowych. Potwierdzono, że chłodzenie magnetyczne może być skutecznie zintegrowane z istniejącymi systemami chłodniczymi przy niewielkich zmianach w konstrukcji. Testy wykazały, że pompa i wymienniki ciepła spełniają wymagania dotyczące wysokiej sprawności urządzeń. Stopień niezawodności był wystarczająco wysoki, aby można było rozważyć strategie dotyczące sterowania systemem. Naukowcy potwierdzili, że technologia ta może być stosowana razem z obecnymi technologiami sterowników przeznaczonych dla urządzeń chłodniczych ze sprężarką. Zastosowano narzędzia symulacyjne opracowane w ramach ELICIT w przypadku każdego z elementów lodówki. Naukowcy stworzyli wersje internetowe tych narzędzi, wykorzystując oprogramowanie Virtual Obeya opracowane w ramach projektu POLIMI. Po zastosowaniu tych narzędzi wykazano potencjał środowiskowy i ekonomiczny końcowego produktu. Wyniki modelowania potwierdziły rentowność tej technologii w porównaniu do technologii sprężarek gazowych. Naukowcy wykazali również brak ograniczeń prawnych dotyczących zastosowania technologii chłodzenia magnetycznego w urządzeniach gospodarstwa domowego. Jednakże produkt końcowy będzie musiał spełnić kilka istniejących standardów. Zespół ELICT udowodnił potencjał technologii chłodzenia magnetycznego, której zastosowanie przyczyni się do zmniejszenia zanieczyszczenia atmosfery.
