LERU Kids University zamierza inspirowac nowe pokolenie mlodych naukowcow
W dniach 7-11 listopada, każdy z dziesięciu prowadzących intensywne badania naukowe uniwersytetów z ośmiu krajów europejskich był gospodarzem "Kids University" dla dzieci w wieku 10-12 lat, w ramach finansowanej przez UE inicjatywy promowania nauki i badań naukowych wśród dzieci i ich rodziców. Organizatorem inicjatywy była liga europejskich uniwersytetów badawczych LERU (League of European Research Universities), stowarzyszenie 12 instytucji, którego zadaniem jest promowanie znaczenia badań podstawowych w europejskim szkolnictwie wyższym. W dniu 23 listopada, przedstawiciele dziesięciu uniwersytetów należących do LERU i uczestniczących w projekcie Kids University spotkali się w Brukseli, aby podczas końcowego wydarzenia ocenić powodzenie omawianej inicjatywy. W swoim wystąpieniu wprowadzającym przewodniczący LERU i rektor University of Helsinki Kari Raivio stwierdził, że wyróżniający się młodzi muzycy i sportowcy od najmłodszych lat są zachęcani do rozwijania swoich talentów. - A w jaki sposób można uczynić to samo z dziećmi posiadającymi inne talenty, takie jak zdolności matematyczne, zwłaszcza, że w szkolnych programach nauczania wszystko musi się pomieścić? - zapytał. Jak powiedział profesor Raivio, celem projektu Kids University było promowanie talentów naukowych i zaoferowanie dzieciom tego, co może pobudzić rozwój tych zdolności. Dzieci brały udział w doświadczeniach i wykładach z zakresu fizyki w najszerszym tego słowa znaczeniu, co stanowiło element Roku Fizyki 2005. - Kids University to doskonała inicjatywa, ponieważ na wczesnym etapie życia wprowadza dzieci w świat nauki i badań naukowych, i może dać im impuls potrzebny do kontynuowania zainteresowań naukowych - dodał profesor. Trwająca jeden rok inicjatywa finansowana była jako konkretne działanie wspierające w ramach priorytetu "nauka i społeczeństwo" szóstego programu ramowego (6. PR). Etienne Magnien, kierownik jednostki w dyrekcji ds. nauki i społeczeństwa w DG ds. Badań Komisji Europejskiej, powiedział do członków stowarzyszenia LERU: - Już w sześć miesięcy po podpisaniu umowy dotyczącej Kids University widzimy pierwsze efekty, co daje bardzo dużo satysfakcji. Etienne Magnien dodał, że o ile podobne inicjatywy były poprzednio organizowane na poziomie lokalnym czy krajowym, projekt LERU wyróżnia się tym, iż łączy doświadczenia 12 instytucji skoncentrowanych na badaniach naukowych i jest w stanie powiązać ciekawość dzieci z ciekawością badaczy czynnych zawodowo. Koordynator projektu Kids University Katrien Maes, będąca dyrektorem zarządzającym LERU, w swojej wypowiedzi dla CORDIS Wiadomości podjęła wątki poruszone przez Etienne Magniena. - Wiele uniwersytetów należących do LERU organizowało wcześniej podobne inicjatywy wychodzące poza ramy uczelni, natomiast przygotowanie skoordynowanego wydarzenia na szczeblu europejskim jest sposobem na to, aby nasze instytucje spotykały się i od siebie się uczyły - powiedziała. - Miejmy nadzieję, że doprowadzi to do większej aktywności; niektóre uniwersytety już zadeklarowały ponowne zorganizowanie takiego wydarzenia w przyszłym roku, nawet bez wsparcia UE. Dr Maes sądzi, że docelowy przedział wiekowy dla projektu Kids University jest ważnym czynnikiem warunkującym jego sukces. - Wiek 10-12 lat to decydujący okres, aby zainteresować dzieci nauką. W przypadku nastolatków jest już niestety często za późno, ponieważ mogą oni mieć za sobą przykre doświadczenia związane z nauką. Dr Maes podkreśliła, że nie należy obarczać winą nauczycieli, natomiast wtórowała uwagom przewodniczącego LERU przyznając, że u niektórych dzieci system edukacyjny może wywoływać znudzenie czy uczucie niedosytu. W wydarzeniach organizowanych przez niektóre z uniwersytetów należących do LERU wzięło udział ponad 500 dzieci; korespondent CORDIS Wiadomości zapytał dr Maes, jak ta inicjatywa wpłynie na zaangażowanie młodych ludzi w naukę w całej Europie. - Aby dotrzeć do dzieci, konieczne jest stosowanie wielu różnych podejść, a to jest właśnie jeden z elementów dużo większej całości - odpowiedziała. Podkreśliła też, że omawiane wydarzenia przywiodły także nauczycieli i rodziców do uniwersytetów; dlatego również i oni skorzystają z tego doświadczenia. Ta ostatnia kwestia została podjęta przez Sekretarza Generalnego LERU Davida Liveseya, który stwierdził na zakończenie: - Kids University jest również dobrą metodą nawiązania kontaktu z rodzicami i uświadomienia dorosłym roli i wkładu uniwersytetów i nauki w życie społeczne. Pomaga to nam w tworzeniu uzasadnienia dla odpowiedniego finansowania uniwersytetów oraz badań naukowych.