Postępy w pracach nad wspólnym europejskim pociągiem przyszłości
W ramach finansowanego przez UE projektu naukowcy zajmują się opracowaniem wspólnego europejskiego pociągu przyszłości, mogącego podróżować po torach kolejowych całego kontynentu. W obliczu obecnej europejskiej mozaiki pociągów, uregulowań i systemów sygnalizacyjnych stosowanych w różnych krajach, celem projektu MODTRAIN jest opracowanie ustandaryzowanego, transgranicznego pociągu, w którym wszystko byłoby oczywiste zarówno dla europejskich maszynistów, jak i pasażerów. - Dziś francuski maszynista nie wie, jak prowadzić niemiecki pociąg, a niemiecki maszynista nie potrafi prowadzić włoskiego pociągu - wyjaśnia Eric Fontanel, szef projektu MODTRAIN, którego pełna nazwa brzmi "Innovative Modular Vehicle Concepts for an Integrated European Railway System" (Innowacyjne koncepcje pojazdów modularnych na rzecz zintegrowanego europejskiego systemu kolejnictwa). - Więc musieliśmy znaleźć jakieś rozwiązanie. Według Erica Fontanela, pociągi są symbolem ciągłej integracji europejskiej. - Ponieważ obecnie pociągi przekraczają coraz więcej granic, wszyscy maszyniści muszą na przykład być w stanie odnaleźć się w tym samym środowisku. Ale bardzo dobrze byłoby też mieć wymienne systemy obsługi - takie jak klimatyzacja, kontrola drzwi, systemy nagłośnienia i łączności - mówi. Po czterech latach badań trzydziestu siedmiu partnerów projektu zbudowało model pociągu międzymiastowego o dużej prędkości, który mógłby się okazać trwałą i przyjazną środowisku alternatywą dla tanich lotów krótkodystansowych. Zaczynając od zera, zespół zdefiniował funkcjonalne, elektryczne i mechaniczne interfejsy wymiennych lokomotyw i wagonów przyszłości. Następnie przeprojektował systemy trakcyjne, hamulce i sterowanie, a także wystrój wnętrzna, by sprawić, że nowy pociąg będzie wyglądał znajomo dla wszystkich europejskich pasażerów i maszynistów. Pod koniec stycznia 2008 r. projekt zakończy się stworzeniem wszystkich zharmonizowanych specyfikacji, a wówczas zadaniem producentów pociągów będzie po prostu wprowadzenie ich w życie. Następnie będą oni musieli uwzględniać nowe standardy w swoich ofertach, by europejskie pociągi jutra mogły podróżować od Lizbony po Warszawę i od Oslo po Palermo jednym szybkim biegiem, tak jak to sobie wymarzyli dyrektor kolei francuskich SNCF - Louis Gallois i dyrektor kolei niemieckich DB - Hartmut Mehdorn. Projekt MODTRAIN otrzymał 60,9 miliona euro z budżetu obszaru tematycznego "Zrównoważony rozwój, zmiany globalne i ekosystemy" szóstego programu ramowego (6PR).