W Europie nauka wyprzedza sport!
Według nowego sondażu Eurobarometru niemal 80% Europejczyków interesuje się nowymi osiągnięciami naukowymi i technologicznymi. Dla porównania tylko 65% twierdzi, że interesuje się wiadomościami sportowymi. "Być może mistrzostwa świata w nauce zgromadziłyby przed telewizorami więcej widzów niż te w piłce nożnej!" - żartuje Máire Geoghegan-Quinn, Europejska Komisarz ds. Badań Naukowych, Innowacji i Nauki, prezentując wyniki badania. Ogólnie rzecz biorąc wskazania Eurobarometru są raczej pozytywne. Około 61% respondentów mówi, że są dobrze lub stosunkowo dobrze poinformowani o naukowych odkryciach; 75% zgadza się z opinią, że dzięki nauce i technologii przyszłe pokolenia zyskają większe możliwości; a 58% jest przekonanych, iż młodzi ludzie interesujący się nauką mają większe szanse na zdobycie zatrudnienia. Ponadto wydaje się, że Europejczycy chcą nawet więcej informacji o nauce i większego w nią zaangażowania. Ponad połowa pytanych (57%) narzeka, że naukowcy niewystarczająco się starają, by informować opinię publiczną o nowych osiągnięciach naukowych i technologicznych. Jeśli chodzi o proces decyzyjny, 29% uważa, że opinia publiczna powinna być brana pod uwagę podczas podejmowania decyzji dotyczących nauki i technologii, a 14% badanych wzywa, by opinia publiczna była w tym kontekście wiążąca. Zaledwie 7% myśli, że społeczeństwo w ogóle nie musi angażować się w proces decyzyjny dotyczący nauki. Oprócz tego dwie trzecie respondentów krytykuje rządy za zbytnią opieszałość w zachęcaniu młodych ludzi do zajmowania się nauką, a wedle opinii trzech czwartych badanych rządy powinny wspierać konkretne działania zmierzające do zwiększenia liczby kobiet w świecie naukowym. Wiele osób jest poza tym przekonanych, że gdyby na kierowniczych stanowiskach w instytucjach naukowych było więcej kobiet, poprawiłby się sposób prowadzenia tych badań. "Z pewnością mają rację" - komentuje Komisarz Geoghegan-Quinn. "Nie jest to wyłącznie kwestia równości szans, lecz także wykorzystania wszystkich talentów, jakie mamy w Europie." Odnosząc się do kwestii etycznych, 66% badanych zgadza się, iż należy pozwalać naukowcom na eksperymentowanie na myszach, jeżeli takie prace mogą pomóc w rozwiązywaniu problemów zdrowotnych ludzi. W przypadku eksperymentów na psach i małpach poparcie spada do 44%. W sprawie zaangażowania się Unii Europejskiej w badania naukowe, respondenci wyrazili silne poparcie dla podejścia, jakie przyjmuje UE. "Większa współpraca pomiędzy rządami, mobilność naukowców, współpraca z USA oraz rozwijającymi się krajami, ściślejsze współdziałanie naukowców i przedsiębiorców - wszystkie te kwestie plasują się bardzo wysoko" - mówi pani Komisarz. "Otuchy dodaje fakt, że badani w tym sondażu - obywatele - są w stanie od razu dostrzec, iż za działaniami w kierunku umocnienia badań naukowych w Europie przemawia zdrowy rozsądek." Pytani o to, którym dziedzinom UE powinna nadać priorytet w swoich programach badawczych, respondenci na pierwszym miejscu postawili kwestie ochrony zdrowia, a za nimi energetykę i środowisko. "Sukces strategii Europa 2020 zależy od najnowszych osiągnięć naukowych, dzięki którym Europa będzie konkurencyjna. To z kolei oznacza, że zwykli Europejczycy muszą wspierać naukę i wywierać nacisk na rządy oraz przedsiębiorstwa, by inwestowały w nią" - konkluduje Geoghegan-Quinn. "Te wyniki wskazują na bardzo wysoki poziom świadomości co do wagi nauki. Ale pokazują także, iż politycy - jak ja - oraz sami naukowcy powinni lepiej wyjaśniać, co robimy i dlaczego." Sondaż Eurobarometr to wynik bezpośrednich wywiadów z ponad 30.000 osób w 32 krajach Europy (27 państwach członkowskich oraz w Chorwacji, na Islandii, w Norwegii, Szwajcarii i Turcji) przeprowadzonych w pierwszej połowie tego roku.