Klucz do swobodnej komunikacji dla pacjentów pod respiratorem oraz osób z zespołem zamknięcia dzięki technologii sterowanej ruchem gałek ocznych. Osoby, które są w pełni świadome, ale nie mogą mówić ani poruszać się nazywamy „zamkniętymi”. Dzięki finansowaniu ze środków UE naukowcy opracowali ubieralne urządzenie do komunikacji EyeControl, które nie wymaga używania ekranów i jest łatwe w obsłudze. Gospodarka cyfrowa Zdrowie © Michael RAW Ponad 1,2 milionów osób z zespołem zamknięcia jest dotkniętych schorzeniami takimi jak stwardnienie zanikowe boczne, udar mózgu i urazowe uszkodzenie mózgu. W Stanach Zjednoczonych do oddziałów intensywnej terapii (OIT) przyjmuje się rocznie ponad 5,7 milionów pacjentów; około 40 % z nich wymaga wentylacji mechanicznej, co uniemożliwia komunikację i sprawia, że są oni tymczasowo „zamknięci”. Komunikacja dla wszystkich, wszędzie i o każdej porze „EyeFree zatrzęsło branżą technologii wspomagających, wprowadzając urządzenie EyeControl. Ubieralne i bezekranowe urządzenie umożliwia całodobową, niezależną komunikację z wentylowanymi pacjentami szpitalnymi i osobami z zespołem zamknięcia”, mówi Or Retzkin, dyrektor generalny firmy EyeFree Assisting Communication Ltd. EyeControl śledzi ruchy oczu użytkownika za pomocą kamery na podczerwień, która przesyła je do małego komputera i przekształca w działania. „Dzięki użyciu EyeControl nie potrzebujemy ekranu, zamiast tego polegamy na dźwiękowym sprzężeniu zwrotnym, tak aby użytkownik mógł usłyszeć, co chce powiedzieć, zamiast to zobaczyć”, wyjaśnia Retzkin. Celem firmy jest upowszechnienie dostępu do technologii wspomagających, ułatwienie ich stosowania i przezwyciężenie dyskomfortu związanego z brakiem komunikacji u osób „zamkniętych” i wentylowanych pacjentów OIT. System EyeControl ułatwia komunikację interpersonalną i kontrolę środowiskową, poprawiając tym samym jakość życia tych osób, które nie mogą mówić. EyeFree osiąga sukces komercyjny oraz techniczny i ciągle dostosowuje się do potrzeb rynku Dzięki dofinansowaniu z programu Horyzont 2020 SME-2, firma uzyskała dla urządzenia oznakowanie CE, akceptację FDA i certyfikat ISO 13485. „W 2019 roku firma sprzedała urządzenia służące do opieki domowej o wartości setek tysięcy dolarów, dzięki uzyskaniu refundacji przez brytyjskie National Health Service, izraelskie Health Basket oraz amerykańskie Medicare/Medicaid”, informuje Retzkin. Głównym celem tego projektu było skrócenie czasu wprowadzenia EyeControl na rynek i dopracowanie go jako innowacyjnego produktu, przyspieszenie rozwoju urządzenia od prototypu do w pełni funkcjonalnej wersji beta. Cele handlowe obejmowały również stworzenie sieci odpowiednich interesariuszy, podnoszenie świadomości na temat produktów tego typu oraz zawieranie partnerstw strategicznych na rzecz skutecznego rozpowszechniania urządzenia EyeControl na rynkach w Izraelu, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. „Zamierzamy zainwestować w rozwój urządzenia EyeControl Medical Facility, aby zapewnić bezpieczne narzędzie do zdalnej komunikacji w celu pokonania wyzwań wynikających z pandemii COVID-19”, podkreśla Retzkin. W ten sposób EyeControl zyska na atrakcyjności rynkowej w szpitalach i u decydentów na szczeblu rządowym. Zespół jest przygotowany na przejście na poziom międzynarodowy i gotowy do zainwestowania zasobów niezbędnych do wykorzystania tej wyjątkowej szansy rynkowej. Komunikacja podstawową potrzebą człowieka Utrata komunikacji jest być może najważniejszą przeszkodą dla osób z zespołem zamknięcia w osobistych kontaktach z bliskimi, wyrażaniu ich potrzeb personelowi medycznemu oraz dalszym uczestnictwie w życiu codziennym. Wentylacja mechaniczna utrudnia komunikację pacjentów po urazach przebywających na szpitalnych OIT i w ośrodkach rehabilitacyjnych, dlatego ich oczy stają się istotnym środkiem wyrazu. Zdolność pacjenta do komunikowania się w tym stanie skutkuje skuteczniejszym leczeniem i przyspiesza zdrowienie, ostatecznie pozwalając na powrót do życia osobistego. „Spoglądając w przyszłość, po ugruntowaniu się niszy rynkowej dla urządzenia EyeControl, rozszerzymy wejście na rynki i staniemy się znani jako globalna platforma komunikacji dla pacjentów wentylowanych mechanicznie i z zespołem zamknięcia, z dwoma głównymi liniami produktów: EyeControl Home oraz Facility”, mówi Retzkin. Przyszłość tej technologii rysuje się w jasnych barwach, a zespół otrzymał już kilka nagród. W kwietniu 2020 EyeFree wygrało sesję spotkań z potencjalnymi sponsorami dotyczącą rozwiązań związanych z COVID-19 organizowaną przez Europejską Radę ds. Innowacji, a we wrześniu 2019 roku zdobyło nagrodę Radar Innowacji Komisji Europejskiej w kategorii „Technologia dla społeczeństwa”. Słowa kluczowe sterowany ruchem gałek ocznych, komunikacja, zespół zamknięcia, wentylowany mechanicznie, OIT, technologia wspomagająca, ubieralny, COVID-19, ISO 13485, śledzenie ruchów gałek ocznych
