Automatyzacja oraz określenie światowego zestawu alergenów usprawnia prowadzenie testów na alergię
Według danych WHO(odnośnik otworzy się w nowym oknie) alergie i astma dotykają co najmniej jednej czwartej populacji, a alergia została ogłoszona głównym problemem zdrowotnym XXI wieku. Co ważne wielu naukowców przewiduje, że w związku z globalnym zaostrzeniem reżimu sanitarnego(odnośnik otworzy się w nowym oknie) w wyniku pandemii COVID-19 kryzys alergiczny może się jeszcze nasilić.
Poruszenie w świecie diagnozy alergii
Uczeni zajmujący się finansowanym ze środków UE projektem AllergyExplorer, podnieśli kwestię alergii nie tylko w celu zmniejszenia ryzyka dla zdrowia, lecz także aby ograniczyć koszty stawiania niepoprawnej diagnozy. Niewystarczające rozpoznanie problemu i w efekcie dobór nieodpowiedniego leczenia to koszt 140 miliardów euro rocznie we wszystkich państwach członkowskich. Do dziś lekarze zmuszeni byli wybierać zaledwie kilka najbardziej prawdopodobnych alergenów do testów, co w znacznym stopniu podnosiło ryzyko postawienia nieodpowiedniej diagnozy. System AllergyExplorer(odnośnik otworzy się w nowym oknie) zawiera niezwykle bogaty zestaw alergenów – około 300 występujących na całym świecie: od owoców morza po roztocza kurzu domowego, w tym znaczą liczbę najpopularniejszych substancji uczulających, takich jak pyłki. Proste badanie krwi bazuje na wykryciu przeciwciał przeciw immunoglobulinie E (IgE). Istnieje silna korelacja między alergiami a przeciwciałami IgE(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Nowy system to „uniwersalny zestaw występujących na świecie alergenów, dzięki czemu pozwala on uzyskać obraz problemu alergii w skali całego świata. W odróżnieniu od produktów konkurencji nasz system nie oferuje zestawów alergenów właściwych dla danego regionu i to właśnie sprawia, że ta koncepcja jest tak wyjątkowa”, mówi Christian Harwanegg, koordynator projektu. Po wskazaniu alergenów uczulających danego pacjenta osoba taka ma tak naprawdę dwa wyjścia – unikać tych substancji i przyjmować leki, w tym antyhistaminowe. Dzięki systemowi AllergyExplorer pojawia się kolejna realna alternatywa – immunoterapia(odnośnik otworzy się w nowym oknie) i stałe wystawienie na niewielkie dawki alergenów. Takie postępowanie może ostatecznie doprowadzić do zmniejszenia objawów alergii i umożliwić jej leczenie za pomocą leków o niewielkim działaniu terapeutycznym.
O krok przed ewolucją
Zespół uczy się wraz z postępem prac i gdy zachodzi taka potrzeba, rozbudowuje zestaw alergenów o nowe substancje. Dodali do niego na przykład mrówki ogniste(odnośnik otworzy się w nowym oknie), których ugryzienie może powodować w nielicznych przypadkach szok anafilaktyczny, a które są bardzo powszechne w Ameryce Południowej. Jednym ze spostrzeżeń poczynionych w wyniku badań nad projektem AllergyExplorer jest stwierdzenie, że w tak dynamicznie zmieniającym się świecie, w jakim przyszło nam żyć, obserwuje się wzrost inwazyjnych alergenów w wyniku ocieplenia klimatu. Przykładowo w związku z brakiem naturalnych wrogów nowo wprowadzane gatunki mogą stawać się źródłem problemów. Innym z nowych dodatków do zestawu alergenów są jadalne owady – coraz częściej stosowane do wytwarzania pokarmu wysokobiałkowego.
Edukacja w zestawie
„Aby ułatwić pracę lekarzom, utworzyliśmy narzędzie ułatwiające interpretację wyników i wspomagające podejmowanie decyzji”, zaznacza Harwanegg. W efekcie na całym świecie rozpoczęto szkolenia dla alergologów, szczególnie dla tych, którzy są w stanie pracować ze złożonymi wynikami molekularnymi. Edukacja ma tu kluczowe znaczenie dla podniesienia zaufania lekarzy do korzystania z takich narzędzi. Dzięki implementacji w pakiecie oprogramowania narzędzia ułatwiającego interpretację wyników i wspomagającego podejmowanie decyzji oraz utworzeniu portalu internetowego dla lekarzy, każdy nowy pacjent staje się nagle okazją do nauki.
Alergicy na tym skorzystają
Koszt przypadający na pacjenta jest redukowany na dwóch poziomach – koszty produkcji spadają wraz z automatyzacją po stronie klienta oraz podczas procesów produkcyjnych. Koszt na pacjenta w Zjednoczonym Królestwie waha się od zera do kilkuset funtów w zależności od ubezpieczenia. Celem projektu jest jak najszybsze wprowadzenie testu do modeli refundowania ze środków publicznych i systemów ubezpieczeniowych. Podsumowując znaczenie projektu AllergyExplorer dla alergików, Harwanegg stwierdza: „Przygotowujemy opracowane z myślą o pacjencie rozwiązanie w zakresie diagnozy alergii. W ramach projektu powstało narzędzie demonstracyjne, dzięki któremu wyniki testów są najlepsze, co jest z korzyścią tak dla lekarzy, jak i pacjentów. Zależy nam na tym, by każdy zawsze słyszał poprawną diagnozę”.
