Dźwigi sięgną nieba
Ponieważ sektor energetyki wiatrowej dąży do obniżenia kosztów produkcji energii, skutecznym rozwiązaniem są duże turbiny, które generują co najmniej 4 MW mocy i sięgają powyżej 140 m. Jednak w miarę jak turbiny wiatrowe stają się coraz większe i cięższe, ich konstruowanie ograniczają możliwości dźwigów i stosowanego podczas budowy wyposażenia. Finansowany ze środków UE projekt AIRCRANE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) miał na celu obniżenie ogólnego kosztu energii wytwarzanej przez turbiny wiatrowe przez zaprojektowanie zupełnie nowej technologii dźwigowych. AIRCRANE to zewnętrzny żuraw samowznoszący, który rośnie wraz ze stawianą wieżą, a następnie podnosi gondolę i łopaty, które tworzą turbinę. „Firma koordynująca HWS Concrete Towers(odnośnik otworzy się w nowym oknie) opatentowała i opracowała rozwiązanie AirCRANE, samowznoszący dźwig, który pozwala ominąć ograniczenia związane ze stosowaniem klasycznych dźwigów sektorze energii wiatrowej”, mówi koordynator projektu Mariano Abadía. „Jest to wszechstronny i ekonomiczny dźwig samowznoszący umożliwiający montaż turbin wiatrowych o nieograniczonej wysokości”.
Zalety i możliwości systemu AIRCRANE
System AIRCRANE pozwala zmontować betonową wieżę bez ograniczeń co do jej wysokości, co jest ważne przy budowie większych i cięższych turbin wiatrowych, które mogą działać przy szybszych i stabilniejszych prędkościach wiatrów wiejących powyżej 140 m. System jest tani w porównaniu z alternatywą – innymi żurawiami i pojazdami gąsienicowymi, które nie są tak wydajne i tak wszechstronne jak AIRCRANE. System AIRCRANE został zaprojektowany tak, aby był łatwy w transporcie – do przemieszczania jednostki konstrukcyjnej potrzeba tylko 12 ciężarówek, a przemieszczenie konwencjonalnych dźwigów i pojazdów gąsienicowych wymagało 30–70 ciężarówek. U podstawy wieży nie trzeba konstruować specjalnych platform ani przystosowywać gruntu do podparcia systemu AIRCRANE, ponieważ podpiera się on samoczynnie wraz z budowaną wieżą turbiny wiatrowej. Badacze projektu zaprojektowali system AIRCRANE tak, by mógł unieść 165 ton wymaganych do zamocowania turbiny wiatrowej. Zaczęli od zaprojektowania i wyprodukowania 30-tonowego demonstratora, który miał być prezentowany potencjalnym klientom. Zespół pozostawał też w stałym kontakcie z klientami, wśród których znaleźli się producenci turbin, producenci wież, firmy budowlane i inne. TÜV Rheinland(odnośnik otworzy się w nowym oknie), organizacja zapewniająca zgodność z normami, certyfikowała system AIRCRANE jako zgodny z oceną zgodności z dyrektywą 2006/42/WE(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Certyfikat ten daje potencjalnym klientom gwarancję, że system AIRCRANE został zaprojektowany i wyprodukowany w sposób zgodny ze wszystkimi normami bezpieczeństwa i higieny pracy określonymi w dyrektywach europejskich. „Dzięki niemu wszystkie wątpliwości dotyczące prawidłowości rozwiązań projektowych w systemie AIRCRANE zostają wyeliminowane. Tak buduje się zaufanie”, mówi Abadía.
Plany wprowadzenia systemu AIRCRANE na rynek
Naukowcy skontaktowali się z potencjalnymi klientami, aby rozwijać z nimi współpracę. Zespół AIRCRANE pozwolił powiązać możliwości, jakie daje inżynieria strukturalna i ochrona własności intelektualnej, aby zwiększyć wydajność i kreatywność rozwiązań oraz usprawnić realizację projektu. Po zakończeniu projektu AIRCRANE jego zespół pracował nad podpisaniem umowy na wyprodukowanie pierwszej komercyjnej jednostki AIRCRANE. Zespół bada możliwości na różnych rynkach dotyczące między innymi instalowania betonowych wież i turbin wiatrowych, eksploatacji turbin i budowy wieżowców. Zespół spodziewa się znacznych korzyści, gdy system AIRCRANE wejdzie na rynek. Prognozy zakładają dochody do 58,5 mln EUR w ciągu 5–7 lat oraz stworzenie od 98 do 167 bezpośrednich miejsc pracy i od 176 do 307 miejsc pracy w powiązanych sektorach.
