Z butelki w kamień – ekologiczne powierzchnie robocze w kuchni
Materiały takie jak spiek kwarcowy, ceramika i inne twarde powierzchnie są często wykorzystywane do zastąpienia kamienia naturalnego w blatach kuchennych. Właśnie powstał nowy, przyjazny dla środowiska materiał, wykorzystujący pokruszony kamień połączony z plastikowymi butelkami z recyklingu w celu uzyskania utwardzonej powierzchni. „Sposób produkcji blatów kuchennych imitujących kamień wymagający znacznie mniejszej ilości surowców z wykorzystaniem recyklingu PET postrzegaliśmy jako bardziej zrównoważoną alternatywę o obiegu zamkniętym surowców. W ramach projektu chcieliśmy poprawić jego jakość, w szczególności odporność na zarysowania”, wyjaśnia koordynator projektu www.sustonable.com (SUSTONABLE) Laurens van Graafeiland, dyrektor generalny niderlandzkiej firmy Innovative Stone Technologies (INNSTECH). Na początku dwuletniego projektu za prototyp służyła niepolerowana powierzchnia, którą można było wykorzystać do produkcji paneli ściennych, jednak nie była wystarczająco wytrzymała do intensywnego użytkowania kuchennego. Kompozyty, składające się z pokruszonego kamienia połączonego z innymi materiałami, są wykorzystywane do tego celu od końca lat 80 ubiegłego wieku. „Wykorzystujemy proces, który jest znacznie bardziej energooszczędny niż produkcja sztucznego kamienia, ceramiki i innych twardych powierzchni. Zdaliśmy sobie sprawę, że w zestawieniu z porównywalnymi materiałami imitującymi kamień nasze zużycie energii, wody i ślad węglowy są znacznie mniejsze niż w przypadku innych rozwiązań”, zauważa van Graafeiland. Opatentowany materiał z kamienia i tworzywa sztucznego pochodzącego z recyklingu ma około jednej trzeciej wagi tradycyjnej powierzchni, takiej jak sztuczny kamień, i wykorzystuje połowę mniej surowców, a mimo to jego wygląd, struktura i właściwości nie różnią się od kamienia kompozytowego. Wykorzystanie plastikowych butelek z recyklingu sprawia, że jego produkcja jest tańsza i bardziej zrównoważona. Tradycyjne blaty kamienne są również grubsze i cięższe, dlatego ten nowy produkt jest łatwiejszy w transporcie i montażu.
Opracowywanie nowej stylistyki materiału
Na początku projektu stworzono jedynie monochromatyczny prototyp w kolorze białym. W procesie produkcyjnym wprowadzono udoskonalenia, które zwiększyły jego odporność na zarysowania i plamy, a także pozwoliły na uzyskanie szerokiej gamy kolorów i wzorów. „Ludzie oczekują produktu imitującego kamień naturalny. Ceramika i spiek kwarcowy świetnie imitują kamień, a my chcieliśmy osiągnąć to samo. Udało nam się to całkiem nieźle, choć w przypadku niektórych odwzorowań powierzchni kamiennych, takich jak marmur, pojawiają się pewne trudności. Wciąż pracujemy nad tym, aby bardziej przypominały one naturalny marmur”, wyjaśnia van Graafeiland. „Nasz produkt cieszy się tak dużym powodzeniem, że prowadzimy rozmowy z największym europejskim producentem kuchni w Niderlandach”, dodaje, przywołując w rozmowie firmę Dekker, a także inne firmy. „Dostrzegli oni, że jego właściwości są dobre i można wprowadzić go na rynek jako nowy rodzaj materiału”. Producenci kuchni wierzą, że konsumenci docenią aspekt ekologiczności jako alternatywę dla twardszych powierzchni roboczych, mówi van Graafeiland. „Nasz produkt ma atrakcyjny wygląd i jest przyjemny w dotyku”.
Rozpoczęcie produkcji przy jednoczesnym wprowadzaniu ulepszeń
Trwają prace nad zwiększeniem odporności materiału na zarysowania do poziomu, jakim cechuje się sztuczny kamień. Van Graafeiland wspomina o wprowadzanych ulepszeniach. Dodaje, że nie byłoby to możliwe bez środków unijnych, które pokryły również koszty dodatkowego wyposażenia służącego poprawie właściwości materiału. Po pomyślnym uruchomieniu procesu w zakładzie pilotażowym firma INNSTECH zleciła teraz uruchomienie demonstracyjnej linii produkcyjnej w Turcji. Zaczęły napływać pierwsze zamówienia komercyjne, w tym od firm specjalizujących się w blatach kuchennych, które zaopatrują producentów kuchni w Europie.
Słowa kluczowe
SUSTONABLE, materiały, butelki plastikowe, kuchnia, ceramika, kamień sztuczny, kamień, blat, powierzchnia robocza, plastik z recyklingu, marmur
