Czy urbanizacja może pozytywnie wpływać na klimat?
Od ostatnich kilkudziesięciu lat w Chinach obserwuje się wzmożoną urbanizację. Dotychczas zakładano, że podczas wycinki lasów prowadzonej w celu rozbudowy miast drzewa uwalniają magazynowany w nich dwutlenek węgla, w efekcie zwiększając emisje gazów cieplarnianych. Niedawno przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców badanie temu jednak zaprzecza. Wspierani przez finansowane przez UE projekty TOFDRY i CabaKarst badacze ustalili, że wbrew powszechnym przekonaniom masowe przenoszenie się ludności w Chinach z terenów wiejskich do miast miało pozytywny wpływ na zasoby węgla w tym kraju. Wyniki przeprowadzonych badań opisano w czasopiśmie „Nature Sustainability”. Wykorzystując technologię teledetekcji, naukowcy wykazali, że w ciągu ostatnich dwudziestu lat urbanizacja przyczyniła się do wzrostu zasobów biomasy i węgla na obszarach wiejskich i w nowopowstałych miastach w Chinach. Pomimo początkowej utraty 20 milionów ton węgla z biomasy naziemnej w latach 2002–2010 do 2019 roku odnotowano ogólny wzrost zasobów węgla magazynowanego na obszarach miejskich, wynoszący 30 milionów ton, dzięki działaniom w zakresie zazieleniania miast. „Chociaż urbanizacja w pierwszej połowie tego okresu doprowadziła do utraty węgla, inicjatywy w zakresie ekologii wyrównały tę stratę i miały ogólny równoważący wpływ. Udało się nawet lekko przechylić szalę na korzyść klimatu”, mówi główny autor badania i doktorant Xiaoxin Zhang z koordynującego projekty TOFDRY i CabaKarst Uniwersytetu w Kopenhadze (Dania), cytowany w komunikacie prasowym opublikowanym na stronie „ScienceDaily”.
Więcej niż jeden powód
Miliardy zasadzonych w ostatnich dekadach w ramach strategii zalesiania chińskich miast drzew to nie jedyny czynnik odpowiadający za ten wzrost. „Przeprowadzając się do miast, ludzie pozostawiają za sobą ogromne połacie ziemi, co sprzyja wzrostowi naturalnej roślinności, która absorbuje dwutlenek węgla. Ponadto odpływ ludności z terenów wiejskich zapewnił miejsce do sadzenia nowych drzew na wsi”, wyjaśnia dr Xiaowei Tong z Uniwersytetu w Kopenhadze. W ciągu ostatniej dekady w chińskich miastach wzrosła także pokrywa leśna. „Chociaż dużo można zarzucić Chinom, nie można odmówić im znacznego postępu, jeśli chodzi o uwzględnianie obszarów zielonych w plany zagospodarowania przestrzennego. Wzrost liczby pochłaniaczy węgla w miastach w ciągu ostatnich lat jest najprawdopodobniej wynikiem aktywnej polityki w zakresie zazieleniania miast. Kompensuje to CO2 uwalniany podczas wycinki drzew i roślin prowadzonej w celu rozbudowy miast”, zauważa współautor badania prof. Rasmus Fensholt z Uniwersytetu w Kopenhadze. Dodaje także, że „urbanizacja jest nieodłączną częścią strategii na rzecz ograniczania emisji CO2, jeśli plany rozbudowy miast zostały opracowane tak, by sprzyjać ekologii”. Jednak wyniki badania wspieranego przez projekty TOFDRY (Trees outside forests in global drylands) i CabaKarst (Between degradation and conservation: The carbon balance of the Chinese karst ecosystem) ostrzegają, że obecne działania nie wystarczą, by Chiny mogły osiągnąć neutralność klimatyczną do 2060 roku. „Drzewa mogą pobierać ograniczoną ilość CO2 przez ograniczony czas. Przyjdzie moment, gdy dojrzałe lasy całkowicie przestaną wychwytywać węgiel. Zatem jeśli Chiny chcą być neutralne dla klimatu, samo wzmożone sadzenie drzew nie wystarczy. Kraj ten powinien przede wszystkim znacznie ograniczyć emisje z paliw kopalnych. Mimo to badanie wskazało nam, jakie kroki mogą zapoczątkować zieloną transformację Chin”, zauważa prof. Fensholt. Więcej informacji: strona projektu TOFDRY strona projektu CabaKarst
Słowa kluczowe
TOFDRY, CabaKarst, węgiel, emisje, miejski, wiejski, miasto, urbanizacja, Chiny, CO2
