Poprawa produktywności upraw i zwierząt gospodarskich — drzewo po drzewie
Rolnicy w zachodnioafrykańskim Sahelu zarządzają wyjątkowym agroekosystemem, w którym drzewa, krzewy, zwierzęta gospodarskie i uprawy współistnieją w rzadko występującej harmonii. Ten imponujący poziom integracji stanowi cenny model dla innych części świata, gdzie rolnictwo jest często nadmiernie wyspecjalizowane i szkodliwe dla środowiska. Takie zintegrowane systemy stwarzają również znaczne możliwości zmniejszenia zależności od zewnętrznych syntetycznych środków produkcji, takich jak pestycydy, które często są niedostępne dla lokalnych rolników. „Lokalnie dostępne krzewy i drzewa mogą potencjalnie wzbogacać glebę, zwiększać żyzność upraw i działać jako źródło zdrowych składników odżywczych dla zwierząt gospodarskich” — mówi Harun Cicek(odnośnik otworzy się w nowym oknie), badacz z Instytutu Badawczego Rolnictwa Organicznego(odnośnik otworzy się w nowym oknie). W wykorzystaniu tego potencjału w praktyce pomaga finansowany ze środków UE projekt SustainSAHEL(odnośnik otworzy się w nowym oknie).
Przekształcanie krzewów w ściółkę i drzew w antybiotyki
Projekt wykorzystał rygorystyczne metodologie naukowe do pomyślnej identyfikacji lokalnych i egzotycznych gatunki krzewów i drzew, które rolnicy z Sahelu mogą wykorzystać do poprawy wydajności upraw i hodowli zwierząt. Naukowcy zademonstrowali na przykład, w jaki sposób sadzonki określonych gatunków mogą być stosowane jako ściółka, aby chronić w ten sposób glebę i zwiększyć plony. „Wybraliśmy również gatunki krzewów i drzew, które mogą replikować antybiotyki do leczenia zwierząt gospodarskich dzięki nicieniom żołądkowo-jelitowymi — prosty krok, który znacznie zwiększa produktywność” — wyjaśnia Cicek, który koordynuje projekt SustainSAHEL. Korzyści płynące z tych praktyk zostały potwierdzone i udokumentowane w randomizowanym badaniu kontrolnym, w którym zebrano dane z blisko 1500 lokalnych gospodarstw domowych.
Pomaganie lokalnym rolnikom w wykorzystywaniu lokalnie dostępnych zasobów
Wszystkie ustalenia projektu posłużyły do stworzenia listy konkretnych zaleceń(odnośnik otworzy się w nowym oknie), które aktywnie przekazano lokalnym rolnikom, zarówno bezpośrednio, jak i w formie filmów(odnośnik otworzy się w nowym oknie) i postów w mediach społecznościowych(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Aby zapewnić wdrożenie tych zaleceń, partnerzy projektu zorganizowali lokalne szkolenia w całym regionie. „Chcieliśmy nie tylko pokazać rolnikom, że możliwe jest wykorzystanie lokalnie dostępnych zasobów w celu ochrony gleby i poprawy zdrowia upraw i zwierząt gospodarskich, ale chcieliśmy dać im pewność, że mogą zastosować te pomysły w praktyce i w pełni czerpać z nich korzyści” — dodaje Cicek.
Wymierny wpływ na produktywność i rentowność rolnictwa
Oprócz szkolenia rolników, projekt zapewnił również szkolenie dla 14 doktorantów, którzy zdobyli praktyczne doświadczenie w badaniach systemowych. Teraz będą mogli wykorzystać je we własnych karierach. „Nasza praca już wywarła namacalny wpływ na produktywność i rentowność rolników — wpływ, który będzie nadal rósł, ponieważ nasi badacze i sieć wykorzystują wiedzę zdobytą w trakcie projektu” — podsumowuje Cicek.