Dawne, obecne i przyszłe poziomy naprężeń struktur statków
Praca kapitana prowadzącego statek, polegała dotąd głównie na jego umiejętnościach, wiedzy oraz doświadczeniu. Ewolucja systemów wspierania decyzji oraz pokładowe urządzenia do monitorowania warunków pogodowych i naprężeń oddziaływujących na strukturę statku, zmniejszyły częściowo niepewność, za jaką borykali się zarówno kapitan, jak i załoga statku. W miarę jak jednostki pływające stawały się coraz większe i bardziej skomplikowane technicznie, rozwijano także systemy wsparcia. Finansowany przez UE projekt Optinav wniósł znaczny wkład w tej dziedzinie dzięki stworzeniu systemu śledzącego poziomy naprężeń powstających w strukturze statku w miarę jego eksploatacji. Statek podobny jest do innych organizmów. Naprężenia i obciążenia powstałe w wyniku warunków pogodowych, ładunków, itp., mogą pociągać za sobą negatywne konsekwencje, chyba, że wykonywane są stosowne naprawy redukujące zmęczenie struktury statku. Naukowcy z projektu Optinav dopracowali system monitorowania w taki sposób, by można było śledzić zmęczenie spowodowane przez naprężenia, nie tylko w dotychczasowych rejsach, lecz także podczas bieżących i przyszłych podróży. Śledzenie dotychczasowych, występujących naprężeń oznacza, że można odtworzyć pełny obraz zmęczenia struktury związany z warunkami pogody oraz stanem morza. Bieżące poziomy występujących naprężeń na statku mogą być podczas rejsu porównywane z dozwolonymi poziomami tolerancji. Dane mogą być następnie porównywane w celu wyliczenia ile statek może jeszcze wytrzymać oraz jaki jeszcze pozostał okres trwałości statku w świetle występującego zmęczenia struktury. Jeśli chodzi o planowanie na przyszłość, to w oparciu o informacje dotyczące morza, statku i pogody, taki zintegrowany system można wykorzystać także do planowania możliwie jak najlepszej trasy rejsu. Na mniejszą skalę, system przekazuje kapitanowi informacje o naprężeniach, jakie oddziaływać będą na strukturę statku w okresie kolejnych minut i godzin. Dzięki wielu korzyściom wypływającym ze stosowania systemu Optinav, ma on olbrzymie znaczenie dla bezpieczeństwa oraz zmniejszenia kosztów operacyjnych. W projekcie opracowano wszechstronny zintegrowany system zarządzania oraz system wsparcia dla decyzji kapitana, oparty na monitorowaniu stanu statku w czasie rzeczywistym, na podstawie danych zewnętrznych pobranych ze stanu morza i na podstawie informacji o pogodzie. Takie cenne informacje przekazywane przez narzędzie do śledzenia zmęczenia struktury mogą być wykorzystywane do planowania konserwacji zapobiegawczej. Zarówno ubezpieczyciele, jak też przyszli nabywcy statku mogą oceniać realną trwałość w aspekcie zmęczenia struktury, a tym samym jego wartość. Naturalnie główne korzyści odnoszą się do kapitana, który ma niezawodny system wsparcia dla swojej pracy, umożliwiający podejmowanie prawidłowych decyzji podczas nawigacji.
