Rekombinowane drożdże tworzą biopolimery klasy przemysłowej
Genetycznie zmodyfikowane drożdże mogą dokonywać konwersji lipidów w biopolimery, wosk oraz inne substancje chemiczne, takie jak polihydroksyalkanolany (PHA), które mogą wyeliminować konieczność stosowania bardzo kosztowej syntezy chemicznej. Na wszystkie te produkty występuje wysokie zapotrzebowanie w branży chemicznej i biotechnicznej. Projekt Lipoyeasts ma na celu stworzenie szczepu zdolnego do przetwarzania różnych typów naturalnych lipidów w biopolimery klasy przemysłowej. W celu realizacji tego celu europejscy naukowcy zablokowali endogenną produkcję lipidów w drożdżach, wprowadzili geny bakteryjne odpowiedzialne za produkcję związków docelowych i wybrali szczepy, które w dużym stopniu uzależnione były od zewnętrznej dostawy lipidów. W ramach projektu utworzono, poprzez konwersję lipidów w PHA, genetycznie zmodyfikowane drożdże z plonem na poziomie 20-25%, który stanowi najwyższy plon uzyskany dotąd przez jakikolwiek szczep drożdży. Ponadto naukowcy zidentyfikowali zakres lipidów oraz kwasów tłuszczowych najlepiej sprawdzających się w produkcji PHA przy użyciu drożdży. Podobną strategię zastosowano w celu uzyskania szczepów drożdży produkujących estry woskowe, karotenoidy oraz biopaliwo do silników wysokoprężnych. Dodatkowo badacze przekazali prawo do swojej platformy umożliwiającej produkcję estrów woskowych/biodiesla za pomocą drożdży dużemu przedsiębiorstwu biotechnologicznemu w Stanach Zjednoczonych, a ponadto przekazują rękopis zawierający opis tego wynalazku. W ramach projektu Lipoyeasts opracowano nowatorską technologię, która nie tylko zastąpi kosztową (i czasami niebezpieczną) syntezę chemiczną, ale również przyczyni się do wyeliminowania wycieków ropy poprzez zastosowaniowe podejścia przyjaznego środowisku.
