Zwyrodnienie krążka pod lupą
Zwyrodnienie krążka międzykręgowego może dać początek schorzeniom o poważnych często konsekwencjach klinicznych i finansowych. Leczenie celowane i środki zapobiegawcze nie mogą być wdrażane bez zastosowania precyzyjnych kryteriów diagnostycznych. Projekt GENODISC został powołany, by opracować nowe istotne biomarkery i metody diagnostyczne. Ogólnym celem zespołu projektu było zbadanie związku między bólem pleców i zwyrodnieniem krążka u pacjentów ze schorzeniami związanymi ze zwyrodnieniem krążka, zamiast u ogółu populacji. Członkowie zespołu usprawnili fenotypowanie dolegliwości związanych z silnym bólem pleców. Umożliwi to udoskonalenie metod leczenia, lepsze zrozumienie mechanizmu zwyrodnienia oraz opracowanie środków zapobiegawczych i zbadanie możliwości poprawy sytuacji. Zaangażowani w prace projektu klinicyści wywodzą się z dużych specjalistycznych ośrodków ortopedycznych w krajach UE. Zdefiniowali oni główne kliniczne fenotypy i scharakteryzowali kliniczne fenotypy u 2573 pacjentów cierpiących na przewlekły ból pleców. Zgromadzone informacje zostały przesłane do centralnej bazy danych i udostępnione na potrzeby podobnych badań. Od pacjentów pobrano również próbki DNA i naukowcy zidentyfikowali nowe geny związane z dyskopatią. Badania w innych dziedzinach zaowocowały przydatną wiedzą, podkreślającą znaczenie środków zapobiegawczych. Na przykład dane o strukturalnych makrocząsteczkach dostarczyły wiedzy o stabilności macierzy (w związku ze skutkami degradacji), co jest kluczowym czynnikiem dla rozwoju strategii regeneracji tkanek. Oprócz tego, w opracowanym przez zespół projektu programie dla młodzieży akcentuje się wagę wczesnego zapobiegania zwyrodnieniowym schorzeniom kręgosłupa. W odniesieniu do regeneracji naukowcy opracowali komputerowy model, dzięki któremu można przewidzieć, jak z upływem czasu kształtują się w krążku stężenia antybiotyków stosowanych przy zwalczaniu infekcji. Utrzymanie stężeń leków powyżej wartości terapeutycznych jest ważne z punktu widzenia profilaktyki i leczenia. Przyczyniając się do wyjaśnienia zagadnienia fenotypów bólu pleców oraz do postępów w diagnostyce, prace i osiągnięcia zespołu projektu GENODISC mają ogromne znaczenie dla przyszłych badań. Działania prowadzone w ramach projektu stanowić będą źródło informacji podczas kolejnych badań nad terapią komórkową, odpowiednimi technikami obrazowania, nowymi podejściami biomechanicznymi do stabilizacji dotkniętego zwyrodnieniem krążka oraz nad zrozumieniem mechanizmów odpowiedzialnych za powstawanie zwyrodnienia. Rezultaty osiągnięte przez zespół GENODISC były rozpowszechniane podczas prezentacji i oficjalnych publikacji skierowanych do społeczności naukowej. Aby dotrzeć do opinii publicznej, wykorzystano takie środki, jak plakaty w szpitalach, ulotki i warsztaty prezentujące pacjentom z bólem pleców istotne dla nich informacje, a także warsztaty, artykuły prasowe i wykłady w szkołach. Szczegółowe informacje dostępne są na stronie internetowej projektu .
