Zanieczyszczenie środowiska lekami
Szkodliwe substancje chemiczne, takie jak alkohole oksyetylowane (AEO) oraz związki farmaceutycznie czynnych (PhACs), zanieczyszczają systemy wodne w Europie i Stanach Zjednoczonych od dziesięcioleci. W ramach finansowanego ze środków UE projektu "Zachowanie i rozkład powstających zanieczyszczeń w systemach wodnych" (Badepas) badano ich obecność w hiszpańskich i amerykańskich systemach przybrzeżnych, stanowiących podłoża testowe do oceny ryzyka skażenia. W ramach projektu skutecznie zoptymalizowano techniki ekstrakcji i oczyszczania PhACs oraz udokumentowano środowiskowy rozkład związków docelowych, w tym kontakt z wodami gruntowymi. Aktualnie badane jest to, jak AEO i PhAC reagują ze ściekami w doświadczeniach laboratoryjnych. Badanie obejmuje 70 PhAC, w tym antybiotyki, leki przeciwbólowe i leki psychiatryczne, a także, między innymi, substancje przeciwzapalne i antynadciśnieniowe. Po zbadaniu oddziaływania ze ściekami poprzez analizę pływów na obszarach przybrzeżnych okazało się, że w wodzie znajduje się ponad 30 farmaceutyków, przy czym najpowszechniejsze są leki przeciwbólowe. Doświadczenia przeprowadzone w ramach projektu pokazały także, że AEO pozostają w glebie, ale migrują powoli w dół, sięgając poniżej 1,75 metra i potencjalnie zanieczyszczając wody podziemne. Ponadto, projekt jest bliski ukończenia badania dotyczącego transportu, sorpcji i procesów biodegradacji dla PhAC i AEO w osadach oraz warstwach wodonośnych. Odkryto już, że degradacja AEO przekracza 95%, choć niektóre wydają się zanikać szybciej niż inne. Wyniki tego dalekosiężnego projektu zapewniają dużo większą wiedzę na temat zachowania AEO i PhAC, szczególnie w odniesieniu do pojawiających się zanieczyszczeń w systemach wodnych. Przyczyni się to do opracowywania lepszych polityk środowiskowych oraz wskazywania producentom drogi prowadzącej do minimalizacji wpływu produktów na środowisko. W efekcie zwiększone zostaną korzyści dla zdrowia ludzkiego oraz jakość życia w dotkniętych społecznościach.
