Ekologiczne opakowania stają się inteligentne
Niebiodegradowalne opakowania, np. z tworzyw sztucznych, od dziesięcioleci zapełniają nasze wysypiska, niszcząc ekosystemy i środowisko naturalne. Aby stworzyć przyjazne dla środowiska opakowania, uczestnicy finansowanego ze środków UE projektu "Innowacje i zrównoważone tworzenie w łańcuchu wartości produkcji opartych na włóknach opakowań" (Sustainpack) wykorzystali najnowsze nanotechnologie. Projekt, uważany za najważniejszy jak dotąd w tej dziedzinie, dotyczył możliwości zwiększenia konkurencyjności opakowań opartych na włóknach w celu obniżenia kosztów łańcucha dostaw. Uczestnicy inicjatywy, wśród których znalazło się 35 znamienitych partnerów z 13 krajów, w tym przedstawiciele nauki, przemysłu i organizacji zajmujących się badaniami nad opakowaniami, starali się opracować zaawansowane technologicznie rozwiązania i poprawić funkcjonalność materiałów. Wśród najważniejszych osiągnięć projektu można wymienić technologię drukowania informacji bezpośrednio na opakowaniu, obniżającą koszty znakowania i etykietowania, a także technologie identyfikacji częstotliwości radiowych (RFID). Mówiąc bardziej szczegółowo, uczestnicy projektu opracowali technologię pozwalającą wbudować w opakowania kody kreskowe oraz czujniki wilgotności i temperatury, torując drogę ku wykorzystaniu nanowłókien w opakowaniach o szerszej gamie kształtów. Wyczerpujące wywiady przeprowadzone z menedżerami ponad 100 firm technologicznych i specjalistami w dziedzinie opakowań pomogły nakreślić przyszłe zapotrzebowanie i określić priorytety w zakresie opakowań, takie jak funkcje śledzenia, zabezpieczenia przeciwkradzieżowe, jakość żywności i zabezpieczenia przeciw podróbkom. Podmioty sektora żywnościowego doceniły takie funkcje opakowań, jak wskaźniki temperatury, czasu i świeżości produktów, a także znakowanie RFID i systemy EAS. Projekt Sustainpack położył podwaliny pod komercjalizację opracowanej technologii w wielu zastosowaniach i przyczynił się do promocji badań w tej dziedzinie. Jeżeli rozwiązania te trafią na rynek, konsumenci będą mieli do dyspozycji przyjazne dla środowiska opakowania, a środowisko naturalne zostanie wyraźnie odciążone.
