Badania nad łososiem atlantyckim i ochrona tego gatunku
Łosoś to jeden z najbardziej rozpoznawanych gatunków na naszej planecie. Zadziwiający jest fakt, że te ryby potrafią odnajdywać w oceanie drogę i powracają do rzek, omijając po drodze przeszkody, by dostać się do potoków, w których przyszły na świat. Obecnie europejskie zasoby środowiskowe, w tym zasoby łososia, są narażone na coraz większą presję w związku z zanieczyszczeniami, zmianami klimatycznymi oraz nadmierną eksploatacją. Uczestnicy projektu Salsea-MERGE pogłębiają naszą wiedzę na temat procesów w skali oceanicznej, ekologicznej i ekosystemowej, które wywierają ogromny wpływ na łososia. Dziewięć krajów europejskich podjęło współpracę w celu udoskonalenia technik genetycznej identyfikacji zasobów ryb, opracowania nowych markerów i precyzyjnych narzędzi do oceny wzrostu. Partnerzy analizują również pożywienie i wzorce żywieniowe, a także modele migracji i dystrybucji, w których zagregowano dane hydrograficzne, oceanograficzne, genetyczne oraz ekologiczne. W latach 2008 i 2009 zorganizowano rejsy badawcze w wyznaczone obszary północnowschodniego Atlantyku. Tkanki pobrane od złowionych ryb oraz związane z nimi dane środowiskowe połączono w ramach specjalnej bazy danych biologicznych i środowiskowych o nazwie "Salsea Pgnapes". Opracowano prawdopodobne trasy wędrówek poszczególnych ławic rzecznych, z uwzględnieniem zasobów z Loire Allier we Francji oraz z Namsen w Norwegii. Odkryto, że rozkład młodych łososi (po stadium rozwojowym smolt) jest powiązany z prądami oceanicznymi, temperaturami oraz preferencjami dotyczącymi zasolenia. Wskazano również kilka kluczowych obszarów na trasach wędrówek, które mogą się zmieniać w związku ze zmianami klimatycznymi. Oprócz dokonania wielu innych ważnych odkryć, uczestnikom projektu Salsea-MERGE udało się po raz pierwszy sporządzić wyczerpujący opis wędrówek i wzorców rozkładu poszczególnych populacji łososia atlantyckiego. W ten sposób projekt wniósł znaczący wkład w badania nad jednym z najwspanialszych gatunków na świecie oraz w jego ochronę.
