Minimalnie inwazyjne leczenie bólu dolnego odcinka kręgosłupa
Kręgi w kręgosłupie są oddzielone od siebie nawzajem poprzez krążki międzykręgowe (dyski), które umożliwiają gładki przebieg ruchu zginającego. Dysk składa się z elastycznego, galaretowatego rdzenia, tzw. jądra miażdżystego (NP), otoczonego pierścieniem włóknistym: twardą, zewnętrzną warstwą tkanki chrzęstnej włóknistej. Wraz z utratą wody i ciśnienia wewnątrzkręgowego przez NP z wiekiem zwiększa się nacisk mechaniczny na pierścień, co powoduje pęknięcia, zapalenie i naruszenie korzenia nerwu. Jako że choroba zwyrodnieniowa dysków nie ulega samoczynnej poprawie, możliwe leczenie obejmuje leki przeciwzapalne, fizjoterapię lub spondylodezę. Uczestnicy finansowanego przez UE projektu NPMIMETIC(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Biomimetic nano-fiber-based nucleus pulposus regeneration for the treatment of degenerative disc disease) stworzyli biomimetyczne, bazujące na nanopolimerach żele do minimalnie inwazyjnej regeneracji dysku. Wstępna ocena prawidłowych i zmienionych zwyrodnieniowo dysków wykazała, że kluczowy czynnik determinujący mechaniczne zachowanie dysku to ciśnienie wewnątrzdyskowe, a nie tylko właściwości przepływu płynu w obrębie NP. W przypadku umiarkowanego zwyrodnienia dysków badacze stworzyli i zwalidowali innowacyjne nanobiopolimerowe koniugaty fibrynogenu z kwasem hialuronowym (FBG-HA) funkcjonalizowane za pomocą chondrogenicznych czynników wzrostu (GF). Inny żel charakteryzował się silniejszą aktywnością biologiczną. Zarówno badania in vitro, jak i in vivo potwierdziły ich bezpieczeństwo i możliwość zastosowania. Zaleca się przeprowadzenie dalszych badań w celu wyjaśnienia różnic wyników in vivo oraz in vitro, oraz oceny dawki GF i systemu jego kontrolowanego uwalniania. "Ravioli", czyli odporne na obciążenie NP, stworzono do leczenia cięższych przypadków zwyrodnienia dysków. Implant naśladujący NP składa się z pęczniejącego pod wpływem wilgoci filmu, owiniętego w siateczkę polimerową. Implant jest wytrzymały mechanicznie, zwilżalny i nietoksyczny. Ponadto adhezja i proliferacja komórek na powierzchni siateczki dowiodły słuszności zakładanej zdolności do utrzymania i kontrolowanego uwalniania leku, oraz odporności na siły dużo większe niż fizjologiczne i obciążenie maksymalne. W pilotażowym badaniu in vivo ravioli wykazywały niedostateczne ciśnienie związane z pęcznieniem i utrzymanie implantu, a ponadto wypełniały wywiercone otwory w trzonach kręgów kozy. Potrzebne są dalsze badania, lecz najprawdopodobniej wyniki projektu NPMIMETIC wypełnią lukę między bardziej zachowawczym leczeniem, a radykalną spondylodezą międzytrzonową. Proponowana terapia choroby zwyrodnieniowej dysku to rozwiązanie o minimalnej inwazyjności. Po walidacji poprzez badania kliniczne wszczepialne rusztowanie do regeneracji tkanek będzie stanowić wyczekiwaną metodę minimalnie inwazyjnego leczenia bólu dolnego odcinka kręgosłupa.
