Topnienie lodowców arktycznych, wzrost poziomu mórz
Obserwacje terenowe MGIC są niepełne. Utrudnia to badanie zachowań tych struktur oraz rodzi poważne problemy w zakresie przewidywania ich aktualnego i przyszłego wkładu we wzrost poziomu mórz przy pomocy modeli numerycznych. Aby przezwyciężyć te ograniczenia, w ramach finansowanego ze środków UE projektu MAGICS (Monitoring Arctic glaciers and icecaps from space) opracowano alternatywne rozwiązanie. Naukowcy połączyli dane z kilku źródeł w celu uzyskania pełniejszej wiedzy na temat pokrytych lodem obszarów Ziemi. Badanie opierało się na szeroko zakrojonym zbieraniu pomiarów naziemnych oraz danych z satelitów ESA i NASA, a także modeli klimatycznych. Naukowcy opracowali nowe metody przetwarzania danych z misji CryoSat-2, Ice, Cloud and land Elevation Satellite (ICESat) oraz Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Oprogramowanie przygotowane na potrzeby projektu MAGICS umożliwiło szacowanie zmian z większą dokładnością niż dotychczas stosowane algorytmy, dzięki czemu naukowcy rozpoznali nagłą i szybka utratę pokrywy lodowej we wcześniej stabilnym regionie Antarktyki. Porównano ze sobą zmiany w masie lodu arktycznych MGIC uzyskane za pomocą obserwacji grawimetrycznych i altimetrycznych. Stwierdzono bardzo wysoką zgodność między tymi dwiema alternatywnymi metodami, co dało wysoki wskaźnik wiarygodności wyników. Stwierdzono, że udział arktycznych lodowców w podnoszeniu się poziomu mórz wzrósł nieznacznie w latach 2010-2014 w porównaniu z pierwszą częścią bieżącego stulecia (2003-2009). Ponadto dane z pomiarów altimetrycznych uzyskane w ramach projektu MAGICS zaowocowały czterokrotnym wzrostem zasięgu, zapewniając tym samym obserwacje arktycznych MGIC na bezprecedensowym poziomie szczegółowości. Przyczyną obserwowanej utraty pokrywy lodowej może być wywołane działalnością człowieka globalne ocieplenie, a także wieloletnie zmiany zachodzące w atmosferze i prądach oceanicznych. Dotychczasowe ustalenia prezentowano na międzynarodowych konferencjach i opisano w publikacjach naukowych na łamach renomowanych czasopism, takich jak Science i Nature Geoscience. Wyniki uzyskane w ramach projektu MAGICS sugerują, że ilość aktualnie dostępnych danych satelitarnych powinna być wystarczająca, by można było z dużym prawdopodobieństwem przewidzieć utratę całościowej masy lodów i pokrywy lodowej. Z drugiej strony naukowcy podkreślają potrzebę stałego monitorowana pokrywy lodowej, aby móc dokładniej przewidywać jej przyszłe topnienie i powiązany z tym wzrost poziomu mórz.
Słowa kluczowe
Lodowce, czapy lodowe, pokrywy lodowe, Grenlandia, Antarktyda, MAGICS, Europejska Agencja Kosmiczna, Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej, grawimetria, altimetria
