Synteza toksyn skorupiaków
Glony bruzdnice są mikroskopijnym planktonem powszechnie znanym z zakwitów. Pewne bruzdnice produkują neurotoksyny zwane spirolidami, ulegające kumulacji w skorupiakach, które się nimi odżywiają — one z kolei mogą być przyczyną zatrucia pokarmowego u ludzi. Mimo iż spirolidy są zagrożeniem dla zdrowia, naukowcy niewiele wiedzą na ich temat w związku z ograniczonym dostępem do toksyn, które są ekstrahowane z gruczołów trawiennych skorupiaków. Aby uzyskać wystarczające ilości tych substancji do badań toksyczności, zainicjowano finansowany przez UE projekt SPIROSYNTH (Total synthesis of 13-desmethyl spirolide C), który ma na celu syntezę tej toksyny w warunkach laboratoryjnych. Jako że struktura spirolidów jest skomplikowana, badacze postanowili zsyntezować je w dwóch częściach — "północnej" i "południowej" — a następnie połączyć w jedną całość. Każdy północny i południowy fragment wymaga przeprowadzenia przemyślanych reakcji chemicznych przy użyciu szkieletu cegiełek budulcowych. Do końca projektu badacze stworzyli cały fragment południowy i kończyli syntezę północnego, aby móc połączyć je w docelową molekułę. Jako że naukowcy zsyntetyzują całą cząsteczkę spirolidu po raz pierwszy, techniki, które opracowali, przydadzą się w syntetyzowaniu innych związków organicznych. Produkcja dużych ilości toksycznego spirolidu pozwoli naukowcom badać jego sposób działania i wyjaśnić długoterminowe skutki jego oddziaływania na ludzkie zdrowie.
