Tkanka tłuszczowa — odpowiedź na choroby metaboliczne
Biała tkanka tłuszczowa (WAT) odgrywa fundamentalną rolę w homeostazie całego organizmu poprzez przechowywanie większości produkowanej przez niego energii. WAT wykazuje niezwykłą plastyczność, jako że jej masa może bardzo się różnić zależnie od stanu metabolizmu i odżywienia organizmu. Wzrost WAT, najintensywniejszy podczas otyłości, polega na rekrutacji i proliferacji komórek progenitorowych adipocytów, znanych również jako wywodzące się z tkanki tłuszczowej komórki zrębowe/macierzyste (ASC). ASC mają zdolność zarówno do różnicowania multipotentnego, jak i rozmnażania w tkance tłuszczowej, są więc potencjalnie bardzo użyteczne do celów regeneracyjnych i terapeutycznych. Naukowcy z finansowanego przez UE badania METABOSTEM (Metabolic control of immature stromal cell biology) postanowili więc przeanalizować mechanizmy plastyczności i warunkowania losu ASC. Specjalny nacisk położono na rolę metabolizmu w biologii ASC. Naukowcy odkryli, że mleczan, metabolit uważany długo za produkt uboczny glikolizy, stanowi kluczowy przekaźnik w biologii ASC. Przy użyciu metod molekularnych i farmakologicznych pokazano, że mleczan zmienia wewnątrzkomórkowy stan redoksowy i promuje różnicowanie ASC w brązowa tkankę tłuszczową. Dodatkowo, mleczan warunkuje specyficzny profil wydzielania w ASC, który może silnie wpływać na biologię otaczających komórek. Komórki brązowej tkanki tłuszczowej dokonują ekspresji mitochondrialnego białka UCP1 i rozpraszają energię w postaci ciepła. Zaproponowano więc aktywację tych utleniających komórek jako metodę leczenia chorób metabolicznych. Biorąc pod uwagę kluczową rolę adipocytów w otyłości, odkrycia uczestników projektu METABOSTEM mają ważne konsekwencje zdrowotne i społeczno-ekonomiczne. Co więcej, mogą one stanowić bazę dla przyszłych badań naukowych nad śródmiąższowymi komórkami macierzystymi z innych tkanek, oraz ich zastosowaniem terapeutycznym.
