Nowy biosensor do wykrywania alergii
Alergia zazwyczaj rozwija się, kiedy nasz układ odpornościowy nadmiernie reaguje na coś, co jemy, wdychamy, dotykamy lub wstrzykujemy do swojego ciała. Alergię należy szybko rozpoznać, aby wdrożyć skuteczny plan profilaktyki i leczenia. Podstawową metodą rozpoznawania alergii są obecnie testy skórne punktowe. Polegają one na umieszczeniu kropelki alergenu na skórze, nakłuciu skóry specjalnym nożykiem i obserwowaniu, czy wystąpi miejscowa opuchlizna świadcząca o odpowiedzi immunologicznej. Chociaż punktowe testy skórne są bardzo dokładne, są one też czasochłonne, a liczba alergenów, których można użyć w teście jest ograniczona. Aby pokonać te ograniczenia, naukowcy z finansowanego przez UE projektu ARM-B opracowali plaster, który umożliwi wykrycie setek alergenów w przeciągu kilku minut. Koordynator projektu, a zarazem współzałożyciel i dyrektor generalny firmy Allogen Biotech, Ben Teeling, wyjaśnia: „plaster diagnostyczny do wykrywania alergii, ARM-B, charakteryzuje się taką samą prostotą i wiarygodnością jak punktowe testy skórne, ale zapewnia lepszy efekt kliniczny”. Innowacyjny projekt Wyrób do wykrywania alergii ARM-B opracowano w oparciu o własność intelektualną firmy Allogen Biotech. Wykorzystuje on należącą do firmy technologię biosensorów opracowaną w celu zrewolucjonizowania skórnej diagnostyki alergii. Wyrób ten ma postać 50 mm samoprzylepnego plastra w kształcie dysku, który zawiera mikromacierz mogącą zidentyfikować panele reakcji alergicznych. Zawiera on pojedyncze biosensory, które wykrywają reakcje alergiczne na podstawie zmian impedancji elektrycznej, a analiza jest przeprowadzana z użyciem czytnika lub smartfona. Główną zaletą plastra ARM-B jest fakt, że test ten jest niezwykle szybki i pracownik opieki zdrowotnej może uzyskać wyniki w zakresie szerokiego panelu powszechnych lub swoistych alergenów w ciągu zaledwie pięciu minut. Dodatkowo sensory umożliwiają odczyt ilościowy dostarczający informacji na temat stopnia nasilenia reakcji alergicznej, jej ciężkości i swoistości. Co ważne, plaster jest w minimalnym stopniu inwazyjny, ponieważ budowa biosensora złożonego z mikroelektrod powoduje, że alergen przenika tylko kilkaset mikronów wgłąb naskórka. Dla porównania, punktowe testy skórne wymagają penetracji skóry na głębokość milimetra i często obejmują duże obszary skóry. Ponadto plaster ARM-B wykorzystuje minimalne ilości oczyszczonych alergenów, co pozwala zminimalizować ryzyko skutków ubocznych, często występujących w przypadku punktowych testów skórnych. Nowa era testów alergicznych Wyrób do diagnostyki alergii jest niewielki, łatwy do stosowania i dostarcza danych klinicznych w formacie elektronicznym. Chociaż trwa jego walidacja w badaniach klinicznych, dotychczas zgromadzone dane wskazują na wysoką czułość i wiarygodność pozwalającą na wykrycie nawet łagodnych reakcji alergicznych. „Naszym celem jest zaoferowanie szeregu produktów ARM-B dostosowanych do różnych potrzeb, w tym produktów umożliwiających wykrywanie alergii sezonowych, pokarmowych oraz reakcji alergicznych na farmaceutyki, takie jak paracetamol czy penicylina”, mówi Teeling. Partnerzy projektu są przekonani, że rozwiązanie ARM-B będzie mogło być stosowane nie tylko w akredytowanych ośrodkach klinicznych i przychodniach lekarskich, ale po optymalizacji, również w domu, gdzie pacjent będzie mógł sam przeprowadzić test. Diagnostyka alergii, produkty lecznicze i usługi z tym związane to rynek o wartości wielu miliardów dolarów, przy czym szacuje się, że wskaźnik tempa jego wzrostu wyniesie w kolejnych pięciu latach 10 %. Europa jest liderem, jeśli chodzi o konsumpcję produktów przeznaczonych do diagnostyki alergii, przy czym można się spodziewać, że wybory dotyczące stylu życia oraz wpływ zanieczyszczenia środowiska spowodują zwiększenie częstości rozpoznawania alergii na całym świecie. Dzięki swojej innowacyjnej technologii plaster do wykrywania alergii ARM-B stanowić będzie niewątpliwie wartościową i ekonomiczną alternatywę dla istniejących rozwiązań diagnostycznych.
Słowa kluczowe
ARM-B, alergia, plaster, alergen, diagnostyka, biosensor, test skórny punktowy