Reaktywne formy tlenu utrzymują układ odpornościowy pod kontrolą w trakcie stanu zapalnego
Cele projektu REDOXIT(odnośnik otworzy się w nowym oknie) były bardzo ambitne. Badacze musieli zarządzać transferem wiedzy pomiędzy trzema europejskimi uniwersytetami i firmą biotechnologiczną, Redoxis AB z Lund (Szwecja), a także na nowo zrozumieć nowatorskie podejścia do leczenia chorób autoimmunologicznych, takich jak reumatoidalne zapalenie stawów oraz toczeń rumieniowaty układowy.
Równy nacisk na szkolenie badaczy i zwalczanie choroby
Projekt ten, realizowany w ramach programu „Maria Skłodowska-Curie”, koncentrował się na rozwijaniu umiejętności technicznych i umiejętności miękkich badaczy, aby pomóc im osiągnąć sukces w obecnych wysoce konkurencyjnych i multidyscyplinarnych sektorach. „Badacze spędzający czas na pracy naukowej zostali przeszkoleni z zakresu nowych umiejętności technicznych i związanych z innowacjami, a także z zakresu wprowadzania rozwiązań na rynek poprzez nieformalną obserwację pracy innych osób”, wyjaśnia Helen Griffiths, profesor nauk biomedycznych na Uniwersytecie w Surrey i koordynatorka projektu. „Obecnie naukowcy prowadzący badania naukowe potrzebują wielu umiejętności. Nie wystarczy, że będą w stanie zaprojektować i poprowadzić wspaniałe eksperymenty laboratoryjne, powinni także rozumieć, w jaki sposób w trakcie badań powstaje własność intelektualna i jak skutecznie przekazywać wyniki naukowe”, dodaje. „Rozwój badaczy na wczesnym etapie kariery w ramach tego projektu jest jednym z aspektów, które napawają nas największą dumą”, oznajmia entuzjastycznie Griffiths. Pięciu z ośmiu badaczy otrzymało wyższe stopnie naukowe, zaś wspólna praca przyczyniła się do ich sukcesu. Ponadto trzech naukowców na wczesnym etapie kariery ma już zapewnioną pozycję w branży. Kluczowe wyniki naukowe obejmują dwie nowatorskie substancje chemiczne, które z powodzeniem wykorzystano w modelach leczenia zapalenia stawów i tocznia. Badacze zmodyfikowali zachowanie komórki objętej stanem zapalnym, zachowanie neutrofila, białej komórki krwi(odnośnik otworzy się w nowym oknie), zmieniło się – zostało ukierunkowane na zlikwidowanie stanu zapalnego. „Odkryliśmy również nowe cele białkowe mogące posłużyć do oceny skutków działania związków firmy Redoxis. Wytworzone utleniacze były w stanie zmienić aktywność białek membranowych i zapobiec dalszej aktywacji układu immunologicznego”, dodaje Griffiths.
Przewidywanie obsady przyszłych badań naukowych
Jednym z poważnych wyzwań było określenie personelu, który będzie w stanie brać udział w wymianach przez blisko 5 lat przed zakończeniem projektu, dla którego uzyskano grant. Większość studiów doktoranckich trwa cztery lata, tak więc doktoranci, którzy brali udział w pracach jeszcze przed rozpoczęciem projektu, nie uczestniczyli w nich pod koniec. „Mieliśmy nadzieję, że w celu zapewnienia posady personelowi nowo zatrudnionemu pod koniec realizacji projektu, w ramach programu wymiany, będziemy w stanie wydłużyć czas realizacji projektu, tak aby osoby takie mogły w nim uczestniczyć”, opisuje Griffiths. Niestety zasady programu na to nie pozwoliły, tak więc konieczne było ograniczenie planowanego zakresu prac nad projektem REDOXIT.
Dalsza walka z zaburzeniami wywołującymi stan zapalny
Zespół bardzo się cieszy, że będzie dalej ze sobą współpracować, tym razem w ramach nowego projektu: NeutroCure. „Nasz kolejny projekt, realizowany pod kierownictwem Uniwersytetu w Erlangen, będzie pierwszą próbą opracowania przełomowego rozwiązania służącego kontrolowaniu produkcji reaktywnych form tlenu (ROS) na potrzeby leczenia niekontrolowanego stanu zapalnego w ukierunkowany sposób, co minimalizuje szkody”, wyjaśnia koordynatorka. NeutroCure obejmuje sześciu europejskich partnerów akademickich oraz MŚP, które będzie promować wprowadzanie nowych leków na rynek. Griffiths podsumowuje swoją wizję osiągnięć technicznych w tym i kolejnym badaniu naukowym: „Przewidujemy, że projekt ten wywrze ogromny pozytywny wpływ poprzez zaoferowanie uprzednio niebadanych sposobów leczenia poważnych schorzeń patologicznych powodowanych rozregulowanym wytwarzaniem ROS”.
