Czy alergie mają początek w łonie matki?
Liczba zachorowań na astmę i inne choroby alergiczne stale wzrasta. Uważa się, że jedną z przyczyn tego zjawiska są czynniki środowiskowe, np. zanieczyszczenia. W ramach finansowanego przez program LIFE QUALITY projektu PLUTOCRACY badano możliwy wpływ ekspozycji na ksenobiotyki w okresie życia płodowego. W ramach badań prowadzonych przez naukowców pod przewodnictwem biofizyków z Uniwersytetu w Bristolu pobrano próbki od ciężarnych kobiet zamieszkujących miasta europejskie o różnym stopniu zanieczyszczenia. Zbadano próbki tkanki łożyska, krwi pępowinowej i krwi obwodowej pod kątem kilku parametrów. Stwierdzono na przykład, że w Rumunii stężenia immunoglobuliny E (IgE), czyli substancji produkowanej przez organizm podczas reakcji alergicznej, były wyższe niż w Słowacji czy Belgii. Badano również specyficzne białka, zwane cytokinami, które regulują procesy odpowiedzi immunologicznej. Konsorcjum projektu PLUTOCRACY odkryło, że poziom cytokin u matek słowackich był znacznie niższy niż u matek belgijskich, często poniżej granicy wykrywalności sprzętu badawczego. W przypadku matek belgijskich nie wykazano korelacji między stężeniami cytokin a ksenobiotyków. Zaobserwowano jednak statystycznie znaczące wariacje regionalne w trofoblastach łożyska hodowanych laboratoryjnie. Takie same wyniki uzyskano w odniesieniu do stężenia enzymów oksydacyjnych w łożysku. Oczekuje się, że dalsza analiza wyników projektu PLUTOCRACY rzuci światło na mechanizmy biologiczne powodujące wyżej wymienione zjawiska.
