Badania nad pozyskiwaniem prebiotyków z wodorostów
Wykazano niedawno, że węglowodany z wodorostów mają działanie korzystne dla zdrowia, w tym mogą stanowić prebiotyki. Jednakże wymagana jest odpowiednia obróbka, aby przekształcić te węglowodany w polisacharydy o małej masie cząsteczkowej lub w drobnocząsteczkowe węglowodany mające wartości odżywcze. Finansowany przez UE projekt HYFFI(odnośnik otworzy się w nowym oknie) ("Hydrocolloids as functional food ingredients for gut health") miał na celu ocenę polisacharydów o małej masie cząsteczkowej jako suplementów diety lub prebiotyków. W projekcie współpracowały niewielkie przedsiębiorstwa uprawiające wodorosty, firmy wytwarzające suplementy diety i instytuty badawcze. Opracowano dwie nowe metody wytwarzania polisacharydów o małej masie cząsteczkowej z alginianu i agaru. Metody te zostały zoptymalizowane laboratoryjnie i poddane walidacji na skalę pilotażową. W projekcie HYFFI przeprowadzono też badania przesiewowe 19 polisacharydów o małej masie cząsteczkowej pod kątem aktywności prebiotycznej i wyodrębniono 8 cząsteczek, które sprzyjały namnażaniu bakterii jelitowych lub poprawiały ich metabolizm. Dwa najbardziej obiecujące spośród polisacharydów o małej masie cząsteczkowej zostały wybrane do badań u ludzi oraz badań laboratoryjnych na modelu jelita. Oba miały niewielki, potencjalnie korzystny wpływ na mikroflorę jelita oraz przynosiły pewne korzyści jako błonnik. Z racji niezbyt silnego oddziaływania na florę bakteryjną te polisacharydy o małej masie cząsteczkowej mogą okazać się nieskuteczne jako prebiotyki. Wprawdzie projekt HYFFI nie przyniósł rezultatu w postaci dostępnego w sprzedaży suplementu diety, jednak zastosowania technika przetwarzania węglowodanów znajdzie zastosowanie w przemyśle spożywczym i rolnictwie.
