Zatrzymanie grypy w przedbiegach
Główną bronią ludzkości w walce z wirusem grypy są szczepionki, które sprawiają, że układ immunologiczny organizmu rozpoznaje i niszczy inwazyjny patogen. Jednym z rezultatów zależności od szczepionek jest ograniczona dostępność leków antywirusowych, które hamują rozwój wirusa, zamiast go niszczyć. Opracowanie bezpiecznych i skutecznych leków antywirusowych jest trudne, ponieważ wirus wykorzystuje do replikacji komórki własne gospodarza. W związku z tym wynalezienie leku, który skutecznie zwalczałby wirusa, nie powodując jednocześnie uszkodzenia komórek gospodarza, stanowi wyzwanie. Istnieją dwie klasy leków, które zmniejszają działanie grypy Stosowanie leków z najstarszej i najtańszej grupy wiąże się z problemem bezpieczeństwa ciężarnych kobiet, zmniejszaniem dawek dla osób starszych oraz koniecznością monitorowania niektórych pacjentów. Dodatkowym problemem jest rozwój odporności patogenu na lek. Drugą i nowszą klasą leków są inhibitory neuraminidazy (NA), które choć uznawane za bezpieczniejsze, są droższe i trudniej dostępne. Ponadto naukowcy zidentyfikowali gwałtowny wzrost odporności patogenów na inhibitory NA. W związku z tym istnieje obecnie nagła potrzeba nowych i bardziej efektywnych terapii hamujących replikację wirusa grypy. W ramach projektu pod nazwą "Inhibitory małych cząsteczek trimerycznego kompleksu polimerazy wirusa grypy" (Fluinhibit) opracowano nowe przełomowe techniki zwalczania wirusa grypy. Głównym celem projektu finansowanego ze środków UE było zidentyfikowanie małych cząsteczek, które hamują działanie enzymu polimerazy w przypadku wirusa grypy i decydują o ich predyspozycjach do roli nowych leków antywirusowych. Zmniejszona liczba interakcji pośród szczepów wirusa wskazuje, że użycie inhibitorów, w porównaniu z tradycyjnymi metodami leczenia, stanowi mniejsze ryzyko dla rozwoju odporności. Jest to duża zaleta, kiedy ma się do czynienia z tak szybko mutującym wirusem, jak wirus grypy. Partnerzy projektu opracowali technikę wysokiej przepustowości w badaniach przesiewowych dużych bibliotek chemicznych, a wyniki analizowano na podstawie prób komórkowych. Zidentyfikowano głównych kandydatów do walki przeciwko szczepom ludzkiej i ptasiej grypy, którzy w przyszłości zostaną poddani rozwojowi przedklinicznemu. Wyniki uzyskane przez konsorcjum Fluinhibit pozwolą zapobiec epidemii grypy i zminimalizować ryzyko rozwoju odporności wirusa na nowe terapie, chroniąc w ten sposób zdrowie i życie obywateli UE.
