Poszukiwanie nowych systemów podawania leków do oka
Oko składa się z dwóch głównych segmentów anatomicznych: segmentu przedniego i segmentu tylnego. Choroby dotykające tego ostatniego odpowiadają za wywołanie upośledzenia wzroku i ślepotę. Wśród nich znajduje się zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem; obecnie blisko 6,5 mln Europejczyków cierpi z powodu tej przypadłości. W ciągu minionych dekad, podawanie leków do oka stało się ważne ze względu na leczenie kilku zaburzeń wzroku zagrażających jego utratą. Jednak zarówno anatomia, jak i fizjologia czy biochemia oka czynią je odpornym na substancje obcego pochodzenia. Niezbędne jest nowe podejście, które pozwoli na podawanie leków o przedłużonym działaniu do tylnej części oka. Aby sprostać zapotrzebowaniu, powołano europejskie konsorcjum zrzeszające pięć uniwersyteckich grup badawczych i przedsiębiorstwo zajmujące się naukami przyrodniczymi. Konsorcjum zainicjowało finansowany ze środków projekt Panoptes ("Peptide-based nanoparticles as ocular drug delivery vehicles"). Peptydy to krótkie łańcuchy aminokwasów. Celem projektu Panoptes jest opracowanie sposobów na wytwarzanie nowych peptydowych mikrocząsteczek, nanocząsteczek i nanootoczek do podawania leków do miejsc w oku, w których są potrzebne. Te biodegradowalne i biokompatybilne materiały będą wykorzystywane jako pojemniki do ładowania, kontrolowanego uwalniania i komórkowego podawania cząsteczek leczniczych. Dotychczas zespół projektu wyprodukował polipeptydy metodami chemicznymi i drogą inżynierii białkowej. Przeprowadzono wstępne badania i dokonano walidacji metod oceny charakterystyki ładowania i uwalniania leku. Ponadto, sporządzono protokoły do testowania wstrzykiwanych form użytkowych nanocząsteczek jako nowych nośników podawania leków. Prace badawcze są kontynuowane w ramach projektu Panoptes. W razie powodzenia projektu, badania zaowocują znaczącą poprawą w podawaniu leków o przedłużonym działaniu do tylnego segmentu oka. Jednocześnie, poprawią jakość opieki zdrowotnej w Europie, a także zwiększą konkurencyjność europejskiego przemysłu.
