Wzbogacanie żywności w walce z niedożywieniem w Afryce
W Afryce Subsaharyjskiej niedożywienie nadal stanowi istotny problem, powodując rozprzestrzenianie się chorób, zły stan zdrowia, a nawet śmierć. Problemem w szczególności są niedobory cynku, żelaza oraz witaminy A. Celem finansowanego przez UE projektu INSTAPA było zidentyfikowanie nowych sposobów, które umożliwią poprawę odżywiania w podstawowym zakresie, a przez to poprawę zdrowia i rozwoju poznawczego w kontekście afrykańskim. Uczestnicy projektu koncentrowali się na poprawie jakości żywności na bazie prosa, sorgo, kukurydzy i tapioki poprzez biowzbogacenie, suplementację i przetwórstwo po zbiorach. Praktyki te wzbogacają żywność w żelazo, cynk i witaminę A, aby stymulować funkcjonowanie układu odpornościowego i rozwój układu nerwowego. Zidentyfikowano odmiany wymienionych wyżej roślin uprawnych, które naturalnie zawierają wyższe stężenia witamin i minerałów, a następnie promowano je wśród lokalnych społeczności. Zbadano także korzyści płynące ze wzbogacania produktów sporządzonych z podstawowej żywności i warzyw liściastych, lecz ta naturalna suplementacja okazałą się niewystarczająca, by zapobiec niedożywieniu. Produkty z tapioki biologicznie wzbogacone o beta-karoten były dobrze przyjmowane i stanowią szansę na zmniejszenie niedoborów witaminy A. Nawożenie upraw nawozami o dużej zawartości cynku i żelaza również okazało się skutecznym sposobem zwiększania ich wartości odżywczej. Głównym rezultatem badań zespołu projektu INSTAPA było wykazanie, że zwiększona podaż żelaza w diecie ma istotny wpływ na przeżywalność i zdrowie noworodków. W szczególności ma to miejsce w regionach dotkniętych malarią, gdzie podostre zakażenia tą chorobą blokują przyswajanie żelaza. Starannie zbadano i udokumentowano również wpływ ulepszonej żywności na rozwój poznawczy dzieci na obszarach objętych badaniami. Poprzez budowanie potencjału, udostępnianie informacji i zwiększanie doskonałości w zakresie upraw, projekt odegra ważną rolę w ograniczaniu niedożywienia wśród populacji Afryki Subsaharyjskiej.
Słowa kluczowe
Niedożywienie, mikroelementy, podstawowe pożywienie, biowzbogacenie, przetwórstwo po zbiorach
